「役割」に振り回され疲弊したミドルエイジが、「人生の主導権」を取り戻す方法

「経験は積んできた。会議でも発言できる。場の空気も読める。責任も役割も果たしているし、大体のことはわかる。毎日ちゃんと働いている――でもなぜかずっとしんどい」
「腹が立つはずのことに、何も感じなくなる。うれしいはずの評価にも、反応が薄くなる。休日に休んでも、回復した感じがしない。新しいことを考える余白もなくなる」――
このしんどさは、気のせいでも、年齢のせいでも、根性のせいでもない。本連載では、作業療法士としてのべ5万人の「働く人」と向き合ってきた著者が、「なぜかずっとしんどい」の正体に一つずつ名前をつけ、毎日の中で自分を取り戻していける小さな手がかりを提示する。答えは自分の中ではなく、働き方と身体の繋がり方の中にある。

「役割」が一日を埋め尽くすと、自分が薄くなる

自分の一日なのに、他人の用事でできている気がする日があります。
もちろん、全部が他人の用事というわけではありません。
仕事も、家のことも、親のことも、人間関係も、自分に関係のあることです。

だから放っておけない。
だから応える。
だから考える。
だから調整する。

でも、気づくと一日が「反応」で埋まっている。

頼まれたから動く。
気になったから確認する。
心配だから先回りする。
抜けそうだから覚えておく。
迷惑をかけたくないから整える。

ひとつひとつは悪いことではありません。
むしろ、ちゃんと生きている証拠のようにも見える。
それでも、どこかで自分が薄くなる。

役割には応えている。
でも、自分で選んでいる感じがない。

このしんどさは、予定が多いからだけではないのかもしれません。
いくつもの役割に呼ばれ続けるうちに、自分の生活の主導権が少しずつ後ろへ下がっていく。
今日は、その見えにくい重さについて考えてみます。

役割は、人を支える。でも、生活を埋めることもある

役割は、悪者ではありません。
働く人であること。
家族の一員であること。
親を気にかける子どもであること。
誰かを支える人であること。
場を整える人であること。
頼られる人であること。

そういう役割があるから、人は誰かとつながれます。
自分がここにいていい、と思えることもあります。

「あなたがいてくれて助かった」
「任せてよかった」
「気づいてくれてありがとう」

そんな言葉に、少し救われる日もある。
だから、役割そのものを悪く思う必要はありません。

問題は、役割が増えすぎたときです。

しかも、それが全部「呼ばれたら応えるもの」になっているときです。

働く人として呼ばれる。
家のことを回す人として呼ばれる。
親を気にかける人として呼ばれる。
人間関係を調整する人として呼ばれる。
先に気づく人として呼ばれる。

呼ばれるたびに、応える。

それを続けているうちに、一日は進みます。
予定も片づきます。
生活も、なんとか回ります。

でも、自分で生活を動かしている感じは薄くなる。
ここでは、この状態を「役割に呼ばれる疲れ」と呼んでみます。

やることが多いだけではありません。
いくつもの役割に反応し続けることで、生活の主語が少しずつ「自分」から「役割」へ移っていく。
その疲れです。