弟のお前は無能だからと勇者な兄にパーティを追い出されました。実は俺のおかげで勇者だったんですけどね

第一章：パーティー追放

14、仲間

　
「ま、待て待て、ルルティエラ落ち着け！」

　俺の拳を脳天に受けてうずくまるライドは放置して、俺はルルティエラに向き直った。彼女は相変わらずギャーギャー泣き続けている。
　うっわ、めんどくせ……ゲフン、なんでもありません。俺の心の声を読んだかのように睨むのやめて。

「なあルルティエラ、泣くなよ。どうしたら泣き止む？」
「グス……ひどいことを言わないでくださいまし」
「うん分かった、言わない」
「では聞きますが、わたくし達は仲間ですよね？」
「いや違うだろ」
「うわあああーん！　ザクスが酷いことを言いましたー！」
「やーい、ザクスがルルちゃん泣かし……すみません、口閉じます」

　最後はライドに睨みをきかして黙らしたのね。
　ギロリと睨んでから、ルルティエラに向き直る。

「あのさあ、俺ら別に仲間でもなんでもないだろ？」
「ひどい！　洞窟で俺のことをいいように利用したくせに！　利用するだけしてポイなんてあんまり……すみません黙ります」

　多分今の俺は、魔王レベルの恐い顔してると思う。それで睨んだらライドは黙った。次しゃべったら口を縫い付けてやる。

「わたくしはもう、仲間だと思っております。一緒に冒険したら、仲間でしょ？」
「いやそんな理屈聞いたことないんですけど」
「洞窟でピーカンデュ倒した仲でしょう!?」
「えええ……あれはたまたま。というか、あれはルルティエラが勝手についてきただけで……」
「ひどい！　わたくしの純粋な心をもてあそんだんですのね!?」

　このセリフ、ライドが言ったと思うだろ？　ルルティエラが言ってんだぜ。でもって口元押さえて泣くルルティエラの横で、同じく口元押さえて泣き真似するライドは殴っていいだろうか。きっと誰も俺を責めない。

「もてあそんだって、あのなあ……そもそも、どうして俺と仲間になりたいの？　ルルティエラって『一人でも充分強いので、仲間はいりません』って言ってたよね？」
「言ってません。わたくしはか弱いので仲間が必要です」

　出たよ、[か弱い]強調。
　レベルは低いけど、あんな洞窟に一人で入るような強さをもってるくせになあ。

「その……わたくしは、人と接するのがどうにも苦手で……」

　悩む俺の顔を見て、思うところがあったのか。
　俯きながら、ボソボソと話し出した。

「冒険者資格を得た、本当に最初の頃。仲間はいたんですの。そもそも僧侶は貴重ですから」

　そういやそうだな。僧侶ってのはなかなかに難しい職業で、なにより必要なのは精神力。その純粋さにある。
　少しでも悪い心があれば、僧侶にはなれないとかなんとか。なので僧侶職は非常にレアで、引っ張りだこなのだ。
　実際、かつての仲間、勇者一行にも僧侶はいなかった。回復は基本、俺が負傷者に回復薬を渡していた。

「その仲間はどうしたんだ？」
「なんというか……わたくし以外は和気あいあいと仲良くやってるのですが、どうもわたくしとは一線を引いてるような感じでして……」

　なるほど、なじめなかったんだな。

「居心地悪くなって、抜けました」

　それはきっと本当の話なのだろう。
　自身の情けない過去を話すことの恥ずかしさからか、ほんのり頬を染めながら涙目で語るルルティエラ。
　俺に話すのは、彼女なりの誠意なのだろう。俺に信用してほしいってとこか？

──そんなんされたらトゥンクしてまうがな！

　俺、そういうの駄目なんよ。俺もパーティー内で浮いてたからさあ！　そういう話聞かされるとグッとくるもんがあるんよー！
　という心の内は聞かせないけどな。

「俺とは平気なの？」
「ザクスは……なんでしょう、最初から素の自分でいられるというか、とても自然体でいられて居心地がいいんです。変ですよね、会ったばかりですのに」
「ま、そういうこともあるだろ。変じゃないよ」

　つまるところは相性ってことだろう。人と人にはどうしても相性が存在する。それは努力でどうにかなるもんじゃない。

「会ったばかりで殴りたくなるやつとかいるもんな」
「おいそこでどうして俺を見る」
「初対面で財布すられたこと思い出したら、なんかムカついてきたから」
「すみませんでしたあ！」

　普通に考えて、俺の財布すった奴と同行ってありえないよなあ。

「え、ライドはスリなんですか？」
「そうです、俺の財布をスリました」
「う～わ～～～～」

　俺の暴露に、これでもかという氷の目でライドを見るルルティエラ。僧侶からしたらありえないよな、ホント。

「じゃ、まあ、ルルティエラはいいよ」
「え？」
「あらためて仲間として、宜しくな」
「!!　は、はい、宜しくですわ！」

　頷いて言えば、パッと顔を明るくするルルティエラ。うん、可愛い。
　嬉しそうにするルルティエラの横で、「え、俺は？」とか言ってるスリがいるが、見えないことにしておこう。