僕を裏切らないと約束してください。浮気をしたら精算書を突きつけますよ？

竜司と子猫の長い一日

僕と竜司さんの間の椅子一つ分が無くなった件

「竜司りゅうじも飯食ってくか？」
「ん？ああ…そうだな。なんか適当に」
「あいよ」

　マスターは笑ったまま、また裏に行った。
　僕はもうむっつりしながらご飯を食べ続けてる。美味しいんだもん。残すのもったいない。

「……それで？お子様がなんでこんなところにいるんだ」
「僕はもう二十歳ですから子供じゃありません。ここに通って三年近くになります。そーだよね、マスター？」
「んー？ああ。そうだな。三年くらいだな」
「三年って、ここオープンしたあたりだろ」

　そうなんだ。それは知らなかった。

「それにしたって……高校生くらいだったんだろ？大志ひろゆきもなんでそんな子供を店に入れたんだ」
「色々あってな」
「そうそう。色々あったんです」
「…？」

　コーンスープ、これ手作りのやつだ。美味しいっ。

「ますたぁ、スープおかわり」
「ああ？ちょっと待っとけ」
「うん」

　答えて、そーっと爪楊枝国旗の近くにフォークを入れた。
　細心の注意を払ったプリン型ご飯は、これ以上は倒れます、ってところまで細くなった。
　よし！ってふんすと鼻息が荒くなったところで、隣の隣でりゅうじさんが「ぶふっ」って吹き出して笑いだした。
　なんとも失礼だな！
　シュークリームは最後に食べたいから残して、が！って国旗のご飯山を盛大に崩した。唐揚げの食べかけも口に放り込んで、よく味わう。

「随分楽しそうだな」

　って、片手にカップ、片手に大きめの片手鍋を持ったマスターが、裏から戻ってきた。

「ほら、のぞみちゃん」
「やったー！」

　僕のカップにほかほかの湯気が出てるスープが注がれる。
　嬉しい。コーンスープ好き。

「ほら、竜司も」
「ん？…ああ」

　お隣のお隣のりゅうじさんのところにも、マスターはカップをおいてスープを注いでた。
　マスターはすぐ裏に戻って、今度は一枚のお皿を持って、出てきたんだけど……。

「うぶっ」

　今度は僕のほうが吹き出した。

「……大志」
「うまそーだろ？」

　にししって感じで笑ったマスター。
　うんうん、美味しそう！立派な『大人様ランチ』だよ！プリン型ご飯なんて、小さなプリン型ご飯が上に乗ってる二段仕様だよ！！

「うぷぷ」
「……」

　舌打ちしそうな勢いで、りゅうじさんはプリン型ご飯の上の国旗を放り投げてた。
　笑える。
　ミスマッチすぎるっ。
　りゅうじさんの深く深く刻まれた眉間の皺が、余計に楽しく見える！

　なんかもうすごい楽しい。
　僕、彼氏が浮気して別れてきたばっかなんだけどなぁ。
　一番最後に残しておいたシュークリームを口に放り込んで、ゆっくり味わった。
　クリーム甘くてふわふわで美味しい。

「マスター、ご馳走様でした！」
「おう」

　空になった僕のお皿とカップを、マスターが裏に下げてくれた。
　僕はまだここを出たくなくて、カウンターにだらしなく突っ伏しながら、さっき希望条件を出してたアプリを開く。

「んー……」

　何件か来てるけど……、なんかピンとこない。
　どうしようかな。もう適当に最初に申し込んでくれた人でいいかな。
　画面をじっと見るだけだった僕の手から、するりとスマホが抜け出た。

「あ」
「……お前、またこんな条件出して」

　マスターが僕の出した条件を見ながら、眉を寄せてしまった。

「……だって。やっぱりちょっとは傷ついてるし、酷くされたい気分だし……」
「ったく……。こういうとき毎回変なの引き当てるだろ、お前」
「……だって」

　もう誰でもいいやって思っちゃうし。

「あー……」

　ぶーぶーって口を尖らせてる気がする僕を無視して、マスターがハンバーグを口に放り込んだりゅうじさんに、僕のスマホを見せた。

「マスターっ」
「竜司、どうよ」
「あ？」
「僕のスマホ！」
「………へぇ」

　って呟くなり、りゅうじさんは自分のスマホを取り出した。
　何やら操作してる手元を見ていたらスマホを返されたんだけど、手元に戻ってきたのと同時に『ピロリン♪』って通知音が小さく鳴って、アプリの画面を見ていたらマッチングの新しい申込み欄に『リュージ』の文字が。

「え」
「お前、子供みたいな顔してるくせに、要求してる内容がエグいな」
「……別に、僕の自由だし」

　大体、そんなふうに言うならなんで申込みしてきてるんだよ。

「……ていうか……、りゅうじさん、ゲイの人？」
「バイ。最近じゃ男よりだが。大志、コーヒー淹れて」
「カフェじゃないんだけどなぁ」

　って言いながら、マスターはコーヒーを淹れに行ったみたい。

「それで？どうする？」
「……りゅうじさん、僕のこと笑ったし」
「しょうがないだろ。子供みたいな顔でお子様ランチ食べて笑ってんだから」
「どうせ童顔ですよ。それにあれはお子様ランチじゃなくて大人様ランチです。……だったら勃たないでしょ？子供相手に」
「そうかもな？」

　って、りゅうじさんはけらけら笑った。

「やっぱりからかってるだけなんだ」

　『リュージ』をブロックしようと操作し始めたら、りゅうじさんは一つ分空いてた椅子に座り直して、僕の頭をぽんぽん叩いた。

「はい、あーん」
「あーん？」

　つられて口を開けたら、大人様ランチのデザートのシュークリームが押し込まれた。

「好きなんだろ？うまそうな顔して」
「ふひれふけろ」
「なら食え食え。俺は甘いものは食わないから」

　そりゃ、口に突っ込まれたらたべるけど。

「……うま」
「やっぱりお子様か」

　って、また笑うし。

「甘いのは好きなんですっ」
「あーはいはい」

　また、頭、ぽんぽん。
　……この大きな手はいいなぁ、って、ちょっとだけ、思った。