いつかあなたを

商人の家に生まれ育ったマルタは、結婚後、夫が父から継いだ小さな雑貨店を共に切り盛りしてきた。 仕入れを見直し、新しい商品を探し、客の声を拾う。 思うように売れない日は二人で頭を抱え、初めて大きな利益が出た日は、閉店後の店でささやかに祝った。 苦しい時期もあった。 それでも夫と一緒だから頑張れたし、二人で店を育てていくことが、マルタにとっては何より幸せだった。 夫婦で力を合わせて、ここまで来た。 ずっと、そう思っていた。 けれどある日、商売について意見を口にしたマルタに、夫は苛立ったように言う。 「勘違いするなよ。この店は俺のものだ。お前は手伝っているだけだろう」 その瞬間、マルタの中で何かが静かに切れた。 これまで一緒に積み上げてきたと思っていた時間も、苦労も、喜びも。 夫にとっては、同じものではなかったらしい。 そして不思議なほど、夫への気持ちまで冷えていった。 「……そうね。あなたのお店だもの」 ならば、もう口を出す必要はない。 マルタは夫の望みどおり、彼の店のことに口を出すのをやめることにした。

ジェラルドは、実に誠実で控えめな青年だった。 病床の先代男爵の枕元に通い詰め、手料理や領地の報告を親身になって行い、先代男爵の最期を看取った。 そして、深く悲しむエレノアの肩を抱き、涙を拭いながらこう誓ってくれたのだ。 『エレノア、君の悲しみは俺がすべて背負う。ヴェルダン家の格式や財産のためじゃない。俺は……君という一人の女性を心から愛しているんだ。君のお父上から託されたこの家と、君の笑顔を、俺の命に代えても守り抜いてみせる』 その言葉に偽りはなかったと、当時のエレノアは信じて疑わなかった。

『余計な真似をして……傷物の女などただの穀潰しでは無いか！』 通り魔から子供を庇い刺された女性漫画家は自分が美しい貴族令嬢になってることに気付く。彼女の名前はエリーズ・セルネで今度コミカライズを担当する筈だった人気小説のヒロインだった。婚約者の王子と聖女を庇い背中に傷を負ったエリーズは傷物として婚約破棄されてしまう。そして父である公爵に何年も傷物女と罵倒されその間に聖女と第二王子は婚約する。そして心を病んだエリーズはその後隣国の王太子に救い出され幸せになるのだ。しかし王太子が来るまで待ちきれないエリーズは自らの死を偽装し家を出ることを決意する。

誰もが夫にしたいと夢見る紳士。 富豪で、見目麗しく、伯爵位を持つ品行方正で非の打ち所がない青年。 彼がそう称賛されるようになるまでずっと、婚約者として彼を陰ながら支えてきたクイン。 貧乏な男爵だった彼に劣等感を抱かせない為に、身分を隠し実家の力を借りずにふたりで乗り越えてきたはずだった…… けれど、彼女に待ち受けていたのは「平民の女」だと自分を見下す変わり果てた婚約者と、彼の「初恋の人」との裏切り。 クインは全ての支援を引き上げ、思い出のものを処分し、実家へ戻る決意をするーー。

王太子妃として六年。 夫には最愛の寵姫がいて、私たちは白い結婚だった。 国王は贖罪のため。 父は亡き妻への愛のため。 ――この婚姻は成された。 それでもオーレリアは、王太子妃として役目を果たしてきた。 そして六年後。 夫は得意げに離縁を告げる。 「俺の妻だったことで箔がついただろう。身分の低いお前には幸いだったはずだ」 ――彼はまだ、自分が何者なのかさえ知らなかった。 そして自由になったオーレリアも、まだ知らない。 初恋が彼女を逃さないことを。

「王命のお相手を、彼女に替えていただけるよう陛下にお願いする」 幼なじみの手を取ったまま、婚約者はそう仰いました。父は「王命だ、我慢しろ」とだけ言い、母は目を伏せました。 ええ、構いません。泣いてすがるつもりも、陛下に申し上げることもございません。 ただ、あの勅書は、読めば分かるように書かれております。 婚約を命じられたのは、侯爵家と伯爵家ではございません。「侯爵家の嫡男」と——私の名です。 名で下された王命は、陛下にしか書き換えられません。そして陛下は、一度下した命を書き換えないお方です。 替えられるのは、私のほうではございませんでした。 今さら勅書を読み返しても、もう遅いのです。 ※毎日6・10・12・16・18・21時に更新します。

【全文執筆済み　完結保証】 美男美女の若きおしどり夫婦として有名だったオルフェリア侯爵夫妻。 その妻であるベアトリーチェは夫のアウグストに淡々と伝えた。 「王弟殿下の公妾になるのであなたとの夜のお勤めは免除させてください」 この夫婦に何があったのだろうか。 時は三年半ほど遡る。 そこには遅すぎるデビュタントを迎えたばかりで高嶺の花と呼ばれる伯爵令嬢だったベアトリーチェがいた。 「初恋かもしれない」 政略結婚で夫となるアウグストに対し、純粋な恋情を向けるベアトリーチェ。 そしてそんな彼女を歪んだ気持ちで妻として迎えようとするアウグスト。 そして、冷酷で表情の動くことのない宰相と言われる王弟ミカエル。 三人の想いは交錯し、どんな結末を迎えるのか――。

タイトル通りです。 編集しないでUPしたことをお詫び申し上げます。