【長編版】塵も積もらぬ花畑

「義理の姉・優奈が富豪の息子・神崎怜司と結婚すると宣言し、家族全員が呆然とした。 三日前まで彼女は恋人と駆け落ちすると泣いて訴え、足の不自由なその富豪の男には絶対に嫁ぐものかと息巻いていたのだ。 前世では、彼女が反抗したせいで縁談が私に回ってきた――私は車に押し込まれた。 一方彼女は門のところで、駆け落ちしたいと言っていた恋人と手を繋ぎ、満面の勝利の笑みを浮かべていた。 だが彼女が選んだ道は間違っていた。そして彼女は私を連れて川に飛び込んだ。 やり直しの今世、彼女は自分がその富を奪い取ったと思っている。 私はうつむいてスープを啜り、冷笑を隠す――あの“富”、今度は彼女に譲ってやろう。」

婚約が決まってから私は放置され続けた。 それならば自由に過ごそうと隣国へ留学することにした。 離れ離れでも問題ない婚約なんて意味があるのだろうか。

「辰巳会の次期跡取りは、俺の息子――辰巳悠真や」 大阪を拠点とする巨大極道組織・辰巳会。その跡取りとして名を告げられたのは、一見するとただの天然ボンボンにしか見えない、超絶美貌の若き御曹司だった。 しかも、現役大学生である。 「え、あの子で大丈夫なんか……？」 幹部たちの不安をよそに、悠真は「ふわふわ天然」な言動を繰り返しながらも、確実に辰巳会を掌握していく。 ――誰もが気づかないうちに。 専属護衛として選ばれたのは、寡黙な武闘派No.1・久我陣。 「命に代えても、お守りします」 そう誓った陣だったが、悠真の"ただの跡取り"とは思えない鋭さに次第に気づき始める。 そして辰巳会の跡目争いが激化する中、敵対組織・六波羅会が悠真の命を狙い、抗争の火種が燻り始める―― 「僕、舐められるの得意やねん」 敵の思惑をすべて見透かし、逆に追い詰める悠真の冷徹な手腕。 その圧倒的な"跡取り"としての覚醒を、誰よりも近くで見届けた陣は、次第に自分の心が揺れ動くのを感じていた。 それは忠誠か、それとも―― そして、悠真自身もまた「陣の存在が自分にとって何なのか」を考え始める。 「僕、陣さんおらんと困る。それって、好きってことちゃう？」 最強の天然跡取り × 一途な忠誠心を貫く武闘派護衛。 極道の世界で交差する、戦いと策謀、そして"特別"な感情。 これは、跡取りが"覚醒"し、そして"恋を知る"物語。

昔から潔癖なところのあった夫が、突然、古い商店街の鮮魚店へ現場研修に行くと言い出した時点で、私は悟っていた。彼は、その店にいる女性に心を奪われている。泣きもしなかったし、騒ぎもしなかった。ただ、白石家と久世家の出資契約書を彼の前に置き、二つの選択肢を示した。 「今日の披露宴を中止して、すぐに離婚手続きを進める。そして、白石家から久世グループへの資金支援をすべて手放す」 「それとも、その女性を久世グループ傘下の商店街プロジェクトから外す」 　久世祈人は、ベランダで一晩中煙草を吸っていた。翌朝、疲れ切った顔で、彼は答えを出した。 「披露宴は予定どおり行う」 　赤くなった彼の目を見て、私は最後にもう一度だけ彼を信じた。 　けれど指輪を交換する、その瞬間だった。一枚の招待状が披露宴会場に運び込まれ、彼の手に渡された。そこに書かれていた花嫁の名前は、私ではなかった。 　魚住桃香。 　私に指輪をはめようとしていた彼の手が大きく震え、リングは絨毯の上に落ちた。小さな音がして、彼はそのまま背を向けた。私は白石家と久世家が招いた客たちの前で、初めて声を乱した。 「祈人、今日ここで行くなら、私たちは本当に終わりよ」 彼の足が、一瞬だけ止まった。けれど次の瞬間、彼は振り返らずに会場を出ていった。

婚姻届を出す前日、久世景人はようやく、十年遅れの婚約指輪を私の指にはめた。 　銀色の輪が薬指に滑り込んだ瞬間、私は照明の下で光るダイヤをぼんやり見つめた。長く続いた待ち時間が、やっと終わったような気がした。けれど次の瞬間、彼は私の手を見下ろし、まるで似合わない品物を評するように静かな声で言った。 「正直、澪の手ってあまりきれいじゃないよな」 　私は言葉を失った。 　景人はそのまま私の指先を取ると、さっきはめたばかりの指輪を抜き取った。十年待ち続けた指輪は、彼の手のひらの上で冷たく光っていた。 「この指輪、瑠奈の手にあったほうが似合うと思う」 　私は手を引き戻し、信じられない思いで彼を見た。 「どういう意味？　瑠奈と結婚するつもりなの？」 　景人は目を伏せ、指輪の縁を指先でなぞった。まるで、たいしたことではない問いを少し考えているだけのようだった。 「そこまでじゃない。ただ、会えない時間が長くなると、どうしても瑠奈のことを考えるんだ」 　その瞬間、私は自分がどうやってあのタワーマンションを出たのかさえ覚えていない。

旧題：ふたり暮らし 長屋シリーズ一作目。 第八回歴史・時代小説大賞で優秀短編賞を頂きました。応援してくださった皆様、ありがとうございます。 十歳のみつは、十日前に一人親の母を亡くしたばかり。幸い、母の蓄えがあり、自分の裁縫の腕の良さもあって、何とか今まで通り長屋で暮らしていけそうだ。 頼まれた繕い物を届けた帰り、くすんだ着物で座り込んでいる男の子を拾う。 一人で寂しかったみつは、拾った男の子と二人で暮らし始めた。

友達以上恋人未満のＯＬ・あかりとコンビニ店員・哲朗。バカップル扱いされる親密さだが――まだ何もない。付き合ってもない。 だが、あかりは―― 私、もしかして、哲朗のこと？ でも⋯⋯認めたくない そんな中、絵本作家を目指す哲朗に、新しいチャンスが舞い込む。 宮沢賢治「銀河鉄道の夜」新装カバーイラストのコンペだ。 原作ガチファンの哲朗は、現地の星空取材を望むが時間もお金もない。 そんな彼に、あかりが差し出したのは――特別企画の夜行列車「特急七夕号」のペア・チケット。 二人は一路、賢治の故郷・岩手へ。 列車を乗り継ぎ、ご当地スイーツを味わい、聖地を巡る旅の中――すれ違いながら、少しずつ、二人の関係も深まっていく⋯⋯（たぶん） そして辿り着く、星降る「銀の丘」。 七夕の夜、幻想的に広がる天の川の星空の下で――。 「⋯⋯好きに、なったか？」 哲朗の言葉に、あかりはついに――？ 夢と現実の境界線で揺れる、すれ違いラブコメディの星空浪漫紀行。 ※全9話【完結】＋α（おまけ） ※本作は、本編4作目のシリーズ続編ですが、単体でもお楽しみいただけます。 ※スピンオフ作品も、作中時間で並行して公開中。 ※本文は作者、イラストはAI作成です #【お疲れＯＬと無愛想店員】シリーズ（作品タグ#お疲れOLと無愛想店員） ●本編1作目《全3編/完結》 『雪の夜の、コンビニで』（本編/哲朗編/余話） ※二人の始まりの物語＆黒歴史の秘密 ●本編2作目《全8話/完結》 『春の嵐と、まわり道』 ※ドライブデート・ロードムービー ●本編3作目《全7話/完結》 『初夏のきらめき、風のざわめき』 ※SNSを巡る慶介の恋の謎解き三角形 ●本編4作目《全9話＋α/完結》☆本作 『星明かりと、銀の車窓』 ※聖地巡礼二人旅☆星空浪漫紀行 ●本編5作目《全11話+後日談/完結保証》 ＼8.7〜11夜連続＋後日談8.22公開／ 『熱帯夜に、溶ける境界線』 ※同居生活♡怒涛のラッキースケベ回 ●本編6作目《全8話+後日談/完結保証》9月公開予定 『恋の病と、あとの祭り』 ※甘々ラブキュン！哲朗29歳の初恋 ●本編7作目《全7話/完結保証》10月公開予定 『（タイトル秘密）』 ※執筆済 ●スピンオフ《作中時間で随時更新》 『お疲れＯＬあかりの、今日のごほうびスイーツ』 ※あかりのSNS風スイーツ(?)日記 同時進行作品（共通人物・舞台設定） #【B&A】バイソン＆アンダーソンシリーズ（作品タグ#B&A） ●ブログ《1話完結型/連載中》 『都市伝説村ログ』 ※哲朗同級生の日常与太話コメディ ●短編1《全８話/完結》 『夜の中学校』 ※哲朗達中３の夏、青春ジュブナイル ☆作品横断の更新通知は、著者フォローから

私の婚約者の隣には何故かいつも同じ女性がいる。 婚約者の交流茶会にも彼女を同席させ仲睦まじく過ごす。 これではまるで私の方が邪魔者だ。 苦言を呈しようものなら彼は目を吊り上げて罵倒する。 どうして婚約者同士の交流にわざわざ部外者を連れてくるのか。 彼が何をしたいのかさっぱり分からない。 もうこんな茶番に付き合っていられない。 そんなにその女性を傍に置きたいのなら好きにすればいいわ。