約束していたことを8年が経って思い出した

「――離婚届、受理されました。お疲れさまでした」 教会の事務官がそう言ったとき、私は心の底からこう思った。 ああ、これでようやく三年分の無視に終止符を打てるわ。 王命による“形式結婚”。 夫の顔も知らず、手紙もなし、戦地から帰ってきたという噂すらない。 だから、はい、離婚。勝手に。 白い結婚だったので、勝手に離婚しました。 何か問題あります？

アシュレイ伯爵夫人マルグリットは、いつも灰色のドレスを着ている目立たない母親だ。社交の場では隅に座り、夫と娘を立てて暮らしてきた。 ある秋の夜、一人娘リリアーナの婚約披露の席で、婚約者のジュリアン・ベルクールが客の前で笑った。「母親が地味で恥ずかしい。式には来なくていいですよ」。義母となるベルクール侯爵夫人イザベルも、扇の陰で笑っていた。 その夜、泣きじゃくる娘の前で、マルグリットは古い銀のブローチを取り出す。「少しだけ昔の話をしましょうか」。 彼女はかつて、王太后ヴィクトリアに仕えた筆頭侍女だった。表には決して出ず、宮廷の揉め事を内側ですべて片づけてきた人。結婚を機に身を引き、その過去を知るのは夫だけだった。 旧友ベアトリスの手引きで宮廷に戻ったマルグリットは、ベルクール家が若い王妃アデルを陥れようとしていること、娘の婚約がアシュレイ家の財産目当てだったことを知る。そしてイザベルには、若い頃にマルグリットに救われた過去があった。 冬の大夜会。王家の首飾りをめぐる罠が仕掛けられたその夜、マルグリットはもう一度だけ昔の話をする。

冬至の夜の王宮の音楽会。伯爵夫人ロズモンドが六年弾いてきたハープの席に、夫は若い愛人を座らせ、妻には譜をめくれと命じた。宮廷の笑い声のなか、最前列で目を閉じて聞いていた王弟トリスタンひとりが、最後にわずかに下がった赤い弦に気づく。楽師の俸給の不足分も演目の選定も、支えてきたのは妻だと夫は知らない。見習いの少女マノンまで追い出されかけて、ロズモンドは母の形見のハープと演目の手帳を持って離縁を決める。元サヤなし。全七話。

王宮の園遊会で、伯爵ステファンは愛人の産んだ六つの男の子を「跡取り」として披露した。子ができないと笑われた妻ジョゼフィーヌは、六年のあいだ五つの村の帳簿と税を一人で回してきた。夫は知らない。持参金で買い戻した二つの村が妻の名義であることも、婚姻契約書の最後に亡き義父が書き足した一行があることも。夫は屋敷の写しを暖炉で燃やすが、王宮の写しは眼鏡の書記官長が守っていた。夫を「若さま」としか呼ばない老家令とともに、妻は陛下の御前で離縁を求める。元サヤなし。全七話。

　北辺の国境を守る小さな領地、ヴァルドリア。その城館の一室で、若き領主の妻アリシアは、夫レオンハルトの言葉に静かに耳を傾けていた。 「アリシア、君にはもう少し、この城から離れてもらいたい」 　レオンハルトの声は、いつものように低く、落ち着いていた。しかし、その言葉の意味は、アリシアにとってあまりにも唐突で、あまりにも冷たいものだった。 「……離れる、とはどういう意味でございますか」 「つまり、この城にいないでほしい、ということだ。しばらくの間、君には別の場所で暮らしてもらいたい」 　アリシアは、ゆっくりと目を閉じた。指先がわずかに震えるのを、彼女は必死に抑えていた。この男の前で、自分が動揺している姿を見せたくなかったからだ。

王宮で開かれた継子リュックの成人の儀。伯爵夫人ヴィオレーヌは、大広間の扉の前で止められた。夫の届けには「妻は病のため欠席」とあり、母の役には夫の愛人が立っていたのだ。回廊から見下ろすしかない彼女に、十年育てた息子は振り返って、まっすぐ頭を下げた。息子の財産の後見も、亡き先妻の実家との縁も、屋敷の切り盛りも、支えてきたのは妻だと夫は知らない。典礼院で後見の務めを果たしたら、離縁して家を出る。規則より人を見る典礼長官の侯爵が、その署名に立ち会う。元サヤなし。全七話。

「お前との婚約を破棄する。お前は国外追放だ！」 卒業パーティーで、婚約者だった第一王子レオニードから突然の婚約破棄と国外追放を言い渡された公爵令嬢アリシア。 身に覚えのない罪を並べられても、アリシアは怒るどころか、にっこり笑った。 「……では、国を出ます」 実は彼女、幼い頃から密かに隣国アストリア王国と交流し、財政・外交・農業・魔法技術まで支えてきた超有能令嬢。 しかも、十二歳の頃から隣国の国王レオナルトの「最高顧問」だった！ 「アリシアが来てくれるのか!?」 国境まで迎えに来たレオナルトは大喜び。 一方、アリシアを追放した国では、彼女が水面下で整えていた制度が次々と機能しなくなり、王宮は大混乱。 そしてアリシア自身も、何でも自分で背負おうとする彼女を優しく支えてくれるレオナルトに、少しずつ心を惹かれていく。 「私は、君の能力が欲しいんじゃない。君自身が好きなんだ」 ついにはレオナルトから正式に婚約を申し込まれ、幸せいっぱいのアリシア。 ……ところがそこへ元婚約者レオニードが乱入！ 「アリシアを返せ！」 「俺の婚約者を返す義理はない」 果たしてアリシアが最後に選ぶのは――？ 追放された令嬢が、隣国で才能も恋も開花させる、溺愛×ざまあ×爽快ラブファンタジー！

「君は顔も心も醜い。見るだけで不快だ」 初夜の晩、寝室でアメリシアは夫からそんな言葉を吐かれただけでなく、これから三人で眠ると宣言された。もう一人はアメリシアの親友、クージアだった。 アメリシアが夫のモレイブと婚約したのは七年前。親友と出会ったのは十年前。 十年の友情は、結婚式を挙げた当日に失われた。 そして、次の日に聞かされたのは両親の訃報。 アメリシアは、どんなに辛くても両親の分も生きて幸せになると決め、そんなに自分のことを見たくないのなら、モレイブと離婚し、彼と絶対に会うことのない田舎町で暮らしていくことにした。 離婚届を置いて去ったアメリシアは、田舎町で苦労しながらも、幸せを見つけていくのだが、モレイブはあんなことを言っておきながらも、アメリシアと離婚する気はなく――。