［完結］美術界の変革を願う

伯爵家の次女エルザは、婚約者のレオンから、運命の人に出会ったので婚約を解消したいと打ち明けられる。けれど家同士が決めた婚約を、本人たちの意思で解消することはできない。 「君の方から言い出してくれないか」 婚約を壊した女になれ、と言うレオンに、エルザは静かに微笑んだ。 「それなら、家が止められないようにすればいいのよ」 建国祭の夜会で、レオンは愛する人に跪く。それが、忘れられない夜になるとも知らずに。 ショートショートです。 ふんわり設定です

公爵令嬢フィオナは、王太子アドリアンに誰よりも愛されている。 そんな幸せの中、フィオナは同じ夢を見続けるようになる。見知らぬ石の部屋で、愛しい人が冷たい目をして、自分に剣を向けている夢を。 なぜ、アドリアンが私を。 婚約記録に隠された空白。王国の封印儀式。そして、自分に着せられようとしている反逆の罪。 信じたい人がいる。それでも、夢の未来を見過ごすことはできない。 フィオナは真実を追い、愛する人と共に、自分の未来を選び取る。

「僕はヴィオレットと結婚することになった。だから、君との婚約は解くよ」 七年待った婚礼の、ひと月前。 セシルは祝宴の席を別の令嬢に奪われ、婚約を破棄された。 それなのに、元婚約者ユーグは言う。 「ただ、他の男との噂は立てないでくれ」 結婚はしない。けれど、彼女だけは自分を好きなままでいてほしい。 そんな身勝手な期待に、もう付き合うつもりはなかった。 指輪を返し、外套を預かる頼みも断ったセシルが、自分のために踊りたいと望んだ夜。 手を差し出したのは、ユーグの上官に当たる騎士団長レオナールだった。 仕事では迷いなく人を導く彼が、二人きりでは、驚くほど甘い。 朝市でパンを半分にし、並んで馬を走らせ、もっと触れたいと願う。 守られるだけではなく、セシルも自分から彼を誘い、恋を進めていく。 だが、合鍵を返しても、ユーグの干渉は終わらない。 かつて助けた恩と「心配している」という言葉で彼女の行く先を塞ぎ、ついには騎士の権威まで持ち出して――。 婚約を捨てたあなたの許可は、もう要りません。 わたくしを選ぶ人と、わたくしの望む明日を生きていきます。 悪縁を断ち切る痛快さと、互いを求める甘い恋を描く、独立完結の異世界恋愛。

私の婚約者の隣には何故かいつも同じ女性がいる。 婚約者の交流茶会にも彼女を同席させ仲睦まじく過ごす。 これではまるで私の方が邪魔者だ。 苦言を呈しようものなら彼は目を吊り上げて罵倒する。 どうして婚約者同士の交流にわざわざ部外者を連れてくるのか。 彼が何をしたいのかさっぱり分からない。 もうこんな茶番に付き合っていられない。 そんなにその女性を傍に置きたいのなら好きにすればいいわ。

男爵令嬢エステラ・ローデンの家では、いつも六歳下の弟ノエルが一番だった。 誕生日は四年続けて弟の予定に塗り潰され、学院で首席を取っても「女の子なのに」と笑われるだけ。 十八歳の誕生日の朝、自分のための朝食すらない食卓で、エステラは静かに決めていた計画を実行する。 ――今日、家を出る。 就職先は、王都でも五本の指に入るグレイヴァン商会。 待っていたのは、侯爵家の次男にして商会を率いる青年、セヴラン・グレイヴァンだった。 契約書でいきなり試され、決めていた下宿は「却下」され、気づけば住まいも仕事も彼の手の内。 「性格が悪いと言われませんか？」 「よく言われます」 帳簿の不正を見抜く才覚で自分の居場所を築いていくエステラと、笑顔の裏で先回りを重ねる腹黒な上司。 けれど彼は、エステラが「嫌だ」と言ったことだけは、決して繰り返さなかった。 家族に選ばれなかった令嬢が、働く場所も、住む部屋も、許す相手も、手を取る相手も、自分で選び直していく異世界お仕事恋愛短編。

伯爵夫人リネットは、夫が幼なじみの女性を屋敷に迎え、自分の居場所まで譲るよう求めてきたことに失望する。 「君には帰る場所があるだろう」 ――その言葉を受け、リネットは夫に見切りをつけて離縁を決意した。 実家に戻った彼女は、昔から親交のある隣領の伯爵コンラートと再会する。 実は彼は、長年リネットに想いを寄せていた。 新しい仕事に挑戦し、自分らしさを取り戻していくリネット。 一方、彼女を失った元夫は、ようやくその存在の大きさに気づくが、もう遅い。 今度こそ自分の意思で幸せを選ぶ、令嬢の新たな恋物語。

父にも母にも、実の兄にも、婚約者にも信じてもらえなかった公爵令嬢エリシュカ。 すべては、愛らしい妹ズザナの嘘と策略によるものだった。 身に覚えのない罪で家族から勘当され、婚約まで破棄されたエリシュカは、絶望の末に国を去る。そして、死んだものとして扱われることになった。だが、彼女を失った家族は、やがて自分たちがどれほど愚かだったかを知ることになる。 一方、エリシュカは北の公爵ラドミールに救われ、初めて自分を信じ、愛してくれる人と出会っていた。 今さら謝られても、もう遅い。 これは、愛を失った令嬢が本当の幸せを手に入れ、彼女を裏切った者たちが後悔する物語。

「結婚はしたが君を愛することはない」、新婚の夫にそう告げられたときエーデルメーゼはすべてを悟って諦めた。夫がそれに続けて言った言葉を聞くまでは。「だが君の女性器は使わせていただく」。頭が真っ白になった。男女の交わりでも身体の関係でもなく女性器。器？怒りより先に脱力した。何という人と結婚してしまったのだろう。