妾の子である公爵令嬢は、何故か公爵家の人々から溺愛されています。

第37話 長女の言葉

　私は、部屋でくつろいでいた。
　ただ、そうやって休んでいる内も、お兄様との婚約のことがずっと気掛かりである。
　この婚約は、喜ぶべきものだ。だが、このような形でお兄様と結ばれることになるなど、まったく予想していなかったことである。
　だからなのか、私はとてもよくわからない気持ちになっていた。色々とあって、まだ心の整理ができていないのだ。

「失礼します」
「あ、はい……」

　そんな私の耳に、部屋の戸を叩く音が聞こえてきた。
　現在、お母さんはアルニラ様の元にいる。そのため、私が出るしかない。

「あっ……イルマリお姉様」
「ラルネア、お邪魔してもいいかしら？」
「あ、はい。大丈夫です」

　部屋を訪ねて来たのは、イルマリお姉様だった。
　何故この部屋を訪ねて来たのかは、大体わかる。恐らく、私とお兄様との婚約を聞きつけて、来てくれたのだろう。
　イルマリ姉様は、とても優しい。だから、きっと私が悩んでいると思って来てくれたのだろう。
　ただ、今日は、イルマリお姉様一人のようだ。いつもなら、ウィルテリナお姉様も一緒のはずである。しかし、どちらかに予定があったら一人で来ることもあるので、今日はそのパータンなのだろう。

「さて……まずは、あなたにお祝いの言葉を贈らせてもらえるかしら？」
「お祝いですか？」
「ええ、アルードお兄様との婚約が決まったのでしょう？　おめでとう、ラルネア」
「あ、はい……」

　イルマリお姉様の言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　やはり、お姉様はそれを聞きつけて来てくれたようだ。
　ただ、私はお祝いの言葉を素直に受け取れるような心情ではなかった。色々と複雑な心境だからだ。

「ラルネア、あなたがどういう気持ちかはわからないけれど、でも、そういう顔をしているのは良くないわ」
「え？」
「婚約というものは、喜ぶべきことなのよ？　例え、あなたがどう思っていてもそれは変わらない。例えば、魔法学校で婚約のことが知られて、クラスの人にお祝いの言葉をかけられた時、そのような態度でいるとどう思われる？　それを考えたら、賢いあなたならわかるはずよね？」
「あっ……」

　イルマリお姉様の言葉に、私は気づいた。
　確かに、私はお祝いの言葉にこのような表情をしていてはいけないのだ。
　貴族として、そんな顔をしている所を、他の人に見られたら、色々な噂を立てられたり、侮られたりするだろう。
　それは、あってはならないことなのだ。ルーデイン家の一員として、堂々としていなければならない。それを、私はすっかり忘れていたようだ。