婚約破棄でも構わないけど、真面目馬鹿とは聞き捨てならないので祝福は本日をもちまして終了しました。

2.悪意なき妹

　婚約解消を言い渡された私といえば、その後特に変化はなく、いつも通りの日常を送っていた。
　勉強や習い事は真剣に、他人には親切に。
　崩れることのないそのルーティンは、今日この日をもってしても変わることは無かった。

「お姉さま！　今日、ルイス様が来るの！」

　小鳥のようにはしゃぐミーナ。
　私の婚約解消が決まっても、ミーナがその事について言及することは無かった。
　ただいつもと同じように、無邪気に明るく笑って話しかける。

「そう、良かったわね」

　別に争いを生みたい訳では無い私は、静かにその事を受け入れていた。
　不思議なことに、私と婚約解消（妹との婚約成立）が決まってから、ルイス様とやらの我が家に訪問する頻度は飛躍的に上がっていた。
　これが愛の持つ力なのかと、私は心底感動した。

「ルイス様、最近本を読むんですって」
「あら、そうなの」

　最近ってことは今まで読んでいなかったのかと、彼の教養程度に一瞬疑問を抱いたがそこは口にしなかった。

「それでね、もし良ければ、この間お姉さまの作った四葉のクローバーのしおりを貰いたいの」
「あのしおり？」

　私は首を捻った。
　あれは私が暇な時、たまたま庭で見つけたクローバーを加工して作った素朴な物だ。

「あれをプレゼントしたらきっと喜ぶかなって。手作りって愛情籠ってる感じするし」

　手作りのプレゼント、確かにそれは好感度が上がりそうだ。
　けれど、妹よ、籠ってる愛情が別人の物だけどいいのかそれで。

「自分で作った方がいいんじゃないかしら？」

　私がそう訊ねると、ミーナは唇を尖らせて答えた。

「でも、私不器用だし。お姉さまの作る物ってなんでも上手だし。だからお願い。私に頂戴！」

　うーん、この褒め上手め。

「いいわよ」
「やったあ。ありがとう！」

　ミーナは大げさに飛び跳ねて喜んだ。

「今度はお姉さま達も一緒にお茶しましょ！」

　そう言葉を残して、颯爽と私のしおりを持って去っていった。

「あー、いや……まあ、いいか」

　開けっ放しになっていた書棚の扉を閉め、私はゆっくりと椅子に腰かけた。

　四葉のクローバーのしおり。
　あれはただのしおりじゃない。
　私が力を込めて作った特殊なしおり。
　私には昔から不思議な力が備わっていた。
　祝福を与える力。
　私が願った物や事には、祝福が付いてまわるのだ。
　ある者は事業に成功し、ある者は子宝に恵まれる。そしてある者は巨万の富を手に入れる。

　ただ一つ残念な事に、その祝福は私に向くことはない。

「さてと」

　私は机の中にしまっていた一枚の手紙を取り出した。
　差出人はグレイ・アシェット。
　妹の代わりに私が婚約することになった相手。

　手紙を開くとそこには丁寧に『お茶会のお知らせ』との文字が書かれていた。