「あの…お話がございます」妻にそう言われる度に、僕は逃げ続ける

第2話 恋の終わり

　
　ラフィーニャに誕生日プレゼントを貰った日から、僕たちは打ち解け合うようになった。
　時々他の友人たちと一緒に遊びに来た時も、ラフィーニャは必ず僕に声をかけてくれる。

「こんにちは、セネック様」

「こんにちは、ラフィーニャ様」

「これ…読みたいって仰おっしゃっていた本。父の書斎ありました」

「え、お借りしていいんですか？」

「もちろんです。そのためにお持ちしました」

　僕は彼女が差し出した書籍を受け取る。

「ありがとうございますっ　あ、読み終えたらまたお返しに伺います」

「はいっ」

　僕は時々、本を返すためにケレス家を訪れるようになっていた。
　本当は兄上に渡せばいいのだが、僕は敢えてそうしなかった。

　彼女と出会ってから一年が過ぎると、僕は声変わりをし、身長は彼女の頭を越えた。けれど、年はいつまでも3つ違い。

　そんな事、当たり前だ。
　彼女から見ても、僕は未だに弟のようなものだろう。
　

　それでも良かった。
　それでもいいと思った。



　ラフィーニャが兄上と婚約するまでは…



　その日の空は、とても美しかった。
　鮮やかなセルリアンブルーが空一面を染め上げ、真っ白な飛行機雲が天に向かって伸びて行く。
　
　僕は飛行機雲を見上げながら、必死で涙を堪こらえた……

　そして両家立ち合いのもと、二人の婚約契約書が交わされ、その後会食が始まった。


「…おめでとうございます、兄上、ラフィーニャ様」

「ありがとう、セネック」

「ありがとうございます、セネック様…」

　
　お祝いの言葉を掛けるため、二人が並ぶ席に向かった。
　うまく笑えていただろうか？

　僕はまともに彼女の顔を見れずにいた。
　席に戻り、のろのろと食事を口にする。
　豪華な料理は、何一つ味がしなかった…


　そしてその日の夜、僕は部屋で一晩中泣き明かした。


　弟としてしか見られなくても、傍そばにいられればそれでいいと思っていた。
　けれどまさか、それがこんな形で現実のものになるなんて！

　僕など一人の男として見てもらえない。
　彼女が見ていたのは兄上。

　ラフィーニャが兄上の妻になる。

　彼女の美しい銀髪に触れるのも
　彼女の薄紅色の唇に触れるのも

　彼女の全てが兄上のものになる！

　焼けつくような思いが胸を渦巻き、嫉妬で頭がおかしくなりそうだった。　　


「くそっ　くそ！　く…っ　うあああああ！！！」


　僕は枕に顔を埋め、声にならない声を吐き出す。
　それしかできない自分が情けなくて、余計みじめになった

「ラフィーニャ様……」
　
　この夜…僕は初めての恋に終わりを告げた。




　だが、その一か月後。
　ラフィーニャと兄上の婚約が破棄される事となった。