明智さんちの旦那さんたちR

リレーするキスのパズルピース

魔法と結婚/５

　今は二十三歳だが、実際は八歳のお子さま。ひまわり色の髪はあきれ気味にかき上げられて、独健は意見しようとした。

「こう言うことって、強要されて言うことなのか？　俺は違う気がするんだが……」

　その刹那、ビーム光線にもなる、鋭利なスミレ色の瞳がこっちへ向いた。

「…………」

　独健は何とも耐え難い苦悩の表情を浮かべる。

「あぁ～、その刺し殺すような目で見られると、にらみで強行突破になるんだよな」

　返事を待っているのに全然返してこない相手を前にして、蓮は無理やり両手で口を動かしてでも言わせようと、独健に近づくような雰囲気を醸し出した。

「っ」

　危険を察知した独健は、数歩後ろへ下がって、強制送還されるしか道がない人のような面持おももちになる。

「あぁ～、その殴りかかりそうな勢いの姿勢も、絶対服従みたいにさせられるんだよな」

　ゴーイングマイウェイで押し切られてしまった独健は、両手のひらを相手に向ける仕草をした。

「わかった。観念して言う……」

　恥ずかしがり屋の独健のターン。

　頭文字で千鳥足も真っ青なほどもつれにもつれまくりだった。

「あ……あ……あ……！」

　途中で悪寒おかんが背中に走り、こっちもこっちで声を荒げた。

「って、お前、よく恥ずかしくもなく言うよな！」

　劣勢になりたくない蓮のターン。

　奥行きがあり少し低めの声が火山噴火を起こして、天へスカーンと向けるように爆発した。独健に人差し指を勢いよく突きつけて。

「光に言わされた俺の身にもなれ！」

　情にもろい独健は視線をあちこちに向け、唇を噛みしめたりしながら、納得の声を上げた。

「ま、まぁ、そうだよな。罠を仕掛けられたのは、確かに気の毒だ。それも考慮して、今度こそ、言うぞっ！」

　気合いを入れて、再び、恥ずかしがり屋の独健のターン。

「あ……あ……あ……」

　前に行きたいのに、服が釘に引っかかっていることに気づかず、それでも前へ行こうとして、また引っかかるようにリピート。

　いつまで経っても、目の前の男の要求に応えられずにいたが、独健、ここでいいことを思いついた。右手をパッと上げる。

「ちょっと待ってくれ！」
「何だ？」

　黒のショートブーツはさっきからクロスされて、完璧です的に立っている。その前で、落ち着きなくレイピアの銀の線をさまよわせている男。蓮と独健は対照的な性格だった。

　恥ずかしやがり屋の独健のターンはまだ続いている。少し――いやかな～り言いづらそうに、若草色の瞳の持ち主は言葉を紡いだ。

「あぁ～っと、『あ』で始まる方が今はちょっと恥ずかしすぎて言えないから、『す』の方でいいか？」

　ゴーイングマイウェイという、ある種のボケを持っている蓮に、こんな言葉が伝わるはずもなく、

「す？　お前、何のことを言っている？」

　不思議そうに聞き返されてしまった。独健は苦笑いをして、ひまわり色の頭をぽりぽりとかいた。

「いや、そこで、マジボケされると俺も困るんだが……」

　蓮の後ろに連なる煌びやかなステージ衣装が目に入り、心優しい独健は落ち着きを少し取り戻した。

「お前を待たせるのもいけない。コンサートの開演時刻に間に合わなくなるからな。みんなも楽しみにして待ってる……」

　バンジージャンプをする人が決心するように、独健は気合いを入れ、

「だからっ！」

　地面を蹴り、あとは落ちてゆくだけの運命。恐怖で思わず目をつぶった。そして、男ふたりに青い春――青春がやってくる。

「す、す……す…………す………………す……………………きだ」

　単語の間を開けることで、恥ずかしさを軽減するという策、いや裏技だった。ご立腹するかと思いきや、蓮は鋭利なスミレ色の瞳のまま、態度デカデカで言う。

「いい、それで許してやる」

　独健はさっと瞳を開けて、両手を自分の前で左右に大きく振る。

「いやいや！　許可は求めてない！　そういうところって、陛下に――！」

　独健は何かに気づき、はたと途中で言葉に急ブレーキをかけた。

　目の前にいる男の出生は知っている。陛下から分身したのだと。だが、もう何の関係もない。家族でも何でもないだと。

　分身した人物は他にもふたりいた。しかし、それは陛下の過去世のひとつ。当然、そこには、親や兄弟がいた。

　けれども、蓮にはそういう歴史がないのだ。世界という時の流れの中で、突如生まれた存在。真の孤独――

　独健の心の内など知らず、蓮は気にした様子もなく、首を傾け、針のような銀の輝きの髪を少しだけ揺らした。

「ん？」

　独健のはつらつとした少し鼻にかかる声は、珍しく元気をなくし、トーンが下がった。

「いや、いいんだ。お前が傷つくような話はしない――」

　蓮も感覚ではなく感性であって、理論派。多少の情報をつなぎ合わせて、相手が何をしているのか、何を思ってるのかぐらいわかる。

「言っていい」