それは、ホントに不可抗力で。

§ 墨に近づけば黒くなる。

38

　時は昼休み開始直後。噂なんて次から次に流れていくんだから、あんたの噂なんてとっくにみんな忘れてるわよ、と、笑う佳恵と私は、久々に下りた七階のミーティングルームの定位置、窓際席に陣取った。相変わらずコンビニサンドイッチの佳恵が、弁当箱の中身に目を輝かせる。

「ちゃんと作ってるわねぇ、忙しいだろうによくやるわ」

　ハムサンドを豪快に頬張りながら、おいしそうねとおかずを物色する佳恵を警戒し、弁当箱を引き寄せた。

「やっとだよ。やっと作れるようになったんだ。上に行ってから毎日、牛丼、コンビニ、ハンバーガーでさぁ。耐えられなくて、あれがずっと続くなら昼抜きの方がマシだって談判したの。それで、条件付きでなんとかね」
「条件？」
「うん条件。あいつの弁当も作らされてる」
「あの人が、愛妻弁当……」

　似合わない、と、笑う佳恵に、そういう問題ではないと口を尖らせる。

「おかげで、生活のリズムがすっかり崩れちゃったのが……ねぇ」
「それは独り身じゃないんだから仕方ないんじゃない？　少しずつ折り合いつけていくしかないでしょ？」
「そうなんだけどさ……」

　結局、残業三昧で殆ど一日中顔を突き合わせ、いいように振り回されている気がする、と、ため息をついた。

「明日は引っ越しでしょ。私も手伝いに行くからさ」
「え？　いいよ。べつに手伝いなんて。そんな大げさなもんじゃないし」

　荷物は少しずつ尊の家に運び込んでいる。家具家電はほぼ処分、残るはマシンがいくつかと、キッチン用品少々、大量の書籍、衣類等の小物だけ。移転先は目と鼻の先、所詮、車で数回往復すれば簡単に済んでしまう程度のことだ。

「だって、せっかくだから新居見たいじゃない」
「は？」

　この女、何を考えているのか。

「あっ！　珍しい人がいる！」
「わー！　関口さん久しぶりー」

　美香、エリカ、楓が小走りでやってきて、隣のテーブルに陣取った。

「前はいつもここで一緒にご飯食べてたのに、上に行ったら全然来ないんだもん。忘れられちゃったんだと思ってたー」

　一緒にご飯を食べたことなんて、記憶にありませんが。

「忙しくて下りてこられなかっただけですよ」
「上って、やっぱり大変なんだねー」
「やっぱり小林統括に、こき使われてるんだね」
「大丈夫？　顔色があまり良くないし、ちょっと痩せたんじゃない？」

　仕事大変なんだね、小林統括厳しいもんね、怖いもんね、と、心配顔での言いたい放題に、相変わらず下では大魔王かと思えば、少しは溜飲も下がる。