病弱な彼女

夫の長期に亘る不倫に 女としての自信を失った妻は、新しい出会いに飛び込んでいく。

隣で話せるだけでよかった。 今の距離のままでよかった。 そう思っていたのに―― ある日、聞いてしまった。 「好きなんだ」 その言葉が、自分に向けられたものじゃないことを。 好きな人の好きな人が、自分じゃない。 苦しくて、切なくて、それでも離れられない。 これは、隣の席から始まった小さな恋の物語。

父親が再婚したことで地獄の日々が始まってしまいましたが……ある日その状況は一変しました。

彼がかつて愛した人は私の知っている人だった。 髪色、瞳の色、そして後ろ姿は私にとても似ている。 いいえ違う…、似ているのは彼女ではなく私だ。望まれて嫁いだから愛されているのかと思っていたけれども、それは間違いだと知ってしまった。 『私はただの身代わりだったのね…』 彼は変わらない。 いつも優しい言葉を紡いでくれる。 でも真実を知ってしまった私にはそれが嘘だと分かっているから…。

婚姻届を出す前日、久世景人はようやく、十年遅れの婚約指輪を私の指にはめた。 　銀色の輪が薬指に滑り込んだ瞬間、私は照明の下で光るダイヤをぼんやり見つめた。長く続いた待ち時間が、やっと終わったような気がした。けれど次の瞬間、彼は私の手を見下ろし、まるで似合わない品物を評するように静かな声で言った。 「正直、澪の手ってあまりきれいじゃないよな」 　私は言葉を失った。 　景人はそのまま私の指先を取ると、さっきはめたばかりの指輪を抜き取った。十年待ち続けた指輪は、彼の手のひらの上で冷たく光っていた。 「この指輪、瑠奈の手にあったほうが似合うと思う」 　私は手を引き戻し、信じられない思いで彼を見た。 「どういう意味？　瑠奈と結婚するつもりなの？」 　景人は目を伏せ、指輪の縁を指先でなぞった。まるで、たいしたことではない問いを少し考えているだけのようだった。 「そこまでじゃない。ただ、会えない時間が長くなると、どうしても瑠奈のことを考えるんだ」 　その瞬間、私は自分がどうやってあのタワーマンションを出たのかさえ覚えていない。

ショートストーリー。

「もてている」という錯覚。その出口で、私は本当の恋を知った。 45歳の誕生日を前に、好美は自らを納得させるように複数の男たちと情事を重ねる。 高いヒールのロングブーツと、短すぎるスカート。それは、乾いた日常と無関心な夫への、ささやかな反逆だった。 主導権を握っているつもりだった。男たちを転がしているはずだった。 ――実は、都合のいい女として扱われていることに薄々気づきながらも、彼女はあえてその事実に蓋をし続けてきた。そうしなければ、自分の輪郭を保てなかったから。 けれど、22歳の大学生・優希の真っ直ぐな瞳と、包み込むような「ため口」が、彼女の頑ななプライドと虚飾を溶かしていく。 保身を捨て、一人の女として彼を求めた時、好美が見つけた「本当の居場所」とは――。

好奇心から始まった一週間の“夫婦交換”。そこで出会った新鮮なときめき