引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第15話『月夜の処刑人』

「こんな夜更けに、てめぇ、何の用だ？」

「ちょいとばかし、野暮用だ。長居はしねぇ」



「性奴隷でも買いに来たか？　明日にしろ」

「明日、ね。今日じゃなきゃ、駄目なんだわ」



「はぁ？　イカれてんのかッ？　とっとと消えろッ！！」

「断る」

「てめぇ、……なめてんのかッッ、殺すぞッ！！」





　腰の鞘から、抜剣。
　大男のクビが宙を舞う。

　くるりくるりと回転し、
　地面を……ゴロリと転がる。





「殺す？　――口で言う前に殺せ。さもなきゃ、お前を殺す。いや――既に、殺した」






　ゲイリー・ライオネル。年齢３４。
　罪状、人身売買、違法薬物の売買、強姦、殺人。





「数だけ多い。少しだけ、面倒だ」





　斬り落とした生クビの髪を掴む。
　おおきく振りかぶって、――投げる。


　奴隷商会のアジトの窓ガラスが砕けた。
　――罪人どもが声をあげる。





「さん――にぃ――いち」





　――パカンッ





　乾いた爆発音。


　男の口腔内に詰め込んだ炸薬が爆発。
　生クビに気を取られ、罠を見抜けなかったのだろう。
　きっと、何人かは死んでくれたはずだ。


　あくまで、これは威嚇のための行動。
　屋内が安全ではないと思わせるための手段。





「ぞろぞろ出てきやがった、まるで燻煙剤だ」





　害虫が次から次に、巣から這い出してくる。
　この光景は、何度見ても不愉快だ。





「てめぇ……誰の命令でここに来やがった！！　オレ達に手を出してタダで済むと思うな。お前の、両親、親族、恋人、友人、全員、殺……あっ……で、……っ？」





　男の脳天にダガーが突き刺さっている。
　闇色に溶ける漆黒のダガー。
　俺の愛用する武器だ。


　
　ウィリアム・ウオルコット。年齢２７。
　罪状、人身売買、強姦、殺人、強盗、食人。



　よく回るのは舌だけ。
　頭は回らない男のようだ。


　俺を相手にして語るな。
　語る前に殺しに来い。
　――無駄な努力だが。




「うるせぇ。未来のことは、殺してから言え。俺が――お前らに未来は、与えないが」





　――――分析しろ。現在の状況を。


　俺の殺害対象は２０名くらいか。
　気配を消したアサシンが２人近づいている。


　数で包囲し、なぶり殺すつもりだろう。
　そうであってくれなければ困る。


　俺が、そうするように仕向けたのだ。
　俺が処刑した二人はこの奴隷商会の鉄砲玉。


　殲滅戦より逃げる悪党を処刑する方が、
　手間がかかるからな。



　このキャラバンの本当の敵は、
　俺の目の前に立っている奴ら。
　それでも恐れるに足らぬ、相手。


　ただ、少し数が多い。
　俺の姿を見た悪党は逃がさない。
　久しぶりに――アレを使うか。





「執行権限《デーモン・ライセンス》、執行。許可申請は、事後」






　漆黒。王都の暗部を司る者達。
　極悪人の秘密裏の執行権限を与えられた者達。
　罪人を狩るモノ。それが執行権限。


　ギルドマスターから『処刑人権限《デーモン・ライセンス》』を許可された者。
　試験運用のため、肉体改造を施された実験体。



　その異常なる暴力は、重罪人にのみ適用可能。
　ごく限られた時間、集中力、身体能力、魔力。
　あらゆる能力が自身の限界を超えて強化される。
　


　使用者の肉体は、不可逆的に損傷する。
　―――それが、自壊式《オーバークロック》。





「自壊式《オーバークロック》。この研ぎ澄まされた超感覚。……久しぶりだぜ」





「んだ……てめぇ、その光る赤い入れ墨は。コケオドシかぁ！！！」




　マナの経路が肥大化、超高速でマナが循環。
　体表のマナの経路が薄っすらと赤い光を帯びる。


　禍々しいその姿は、悪魔《デーモン》。


　漆黒は自壊式《オーバークロック》の偽装のため黒装束を身にまとう。
　自壊式《オーバークロック》を見て生きた罪人は、一人もいない。
　罪人に恐怖と絶望を与えるモノ。


　だから漆黒には、名声も、名誉も、称賛もない。






「――――そんなモンは要らねぇ。俺が欲しいのは、悪党のクビだ」






　剣を振るう。鉄の剣が真ん中から、ぐにゃりと折れる。
　目の前の男が爆《は》ぜる。
　男の手から斧を奪う。力の限り投げる。前方へ。



　投擲された斧は回転しながら月夜を切り裂く。
　包囲陣の一番うしろに控えていた男の頭が、割れた。



　この組織の頭領の男。そして、死んだ。



　前方へ駆ける。その勢いのまま、蹴る。
　靴底に確かな感触。臓腑が破裂した音が聞こえた。
　細身の男が真っ直ぐ、後方へとつき飛ばされる。



　直線状に居た治癒術士にぶつかる。
　男の死骸と地面に挟まれる形で倒れている。
　倒れた治癒術士の顔面を、靴底で破壊。



　治癒術士が手に持っていた鉄製のメイスを奪う。
　背後から斬りかかろうとしていたシーフの顔を叩く。
　クビの骨が折れ、あらぬ方向にクビがねじ曲がった。



　シーフのポシェットから小型火炎瓶を拾う。
　投げる。割れる。空気に触れた薬液が発火。
　全身鉄製の鎧をまとった男が燃える。



　兜を脱ごうとするも熱で皮膚と鎧が癒着。脱げず、絶命。
　おそらく、痛みによるショック死。
　鎧男の死骸からクレイモアを奪う。



　拾ったクレイモアをそのまま横薙ぎに振るう。
　不可視化の魔法で近づいていた双子のアサシンを両断。
　地面の双子の頭部に一回ずつ、クレイモアを挿し込む。
　


　巨体が近づいている。身長は３メートルほど。
　キングゴブリンと呼称される変異種。
　クレイモアを腹部に突き刺し、貫き、そのまま前進。
　後ろに控えていたテイマーごと刺し、貫く。



　クレイモアは主従の体を縫い付ける。
　手首にひねりを加える。臓器がネジ切れる、絶命。
　テイマーの死骸から指揮棒を奪う。



　男が口を動かしている。ナニかを言っている。聞こえない。
　聞く必要がない。肩を掴む、顎の下から指揮棒を挿し込む。
　頭頂部から指揮棒の先端が覗く。捻りを加え、脳幹を破壊。



　逃亡者は三名。三方向、バラバラに逃げている。
　罪人の逃走は、許可しない。



　指揮棒が刺さった男のクビをネジ切り。
　肩に力を込め、遠投の要領で投げつける。
　男の背中に直撃。脊髄粉砕。もう動けない。後で殺す。



　駆ける。どんどん距離が縮まる。追い越す。前に立つ。
　顔を掴む。地面に叩きつける。頭が砕ける。死んだ。
　男の曲刀を拾い。投げる。



　逃走者の太ももに突き刺さる。逃走速度低下。
　呼吸をする。歩み、近づく。追いついた。



　手を合わせ金魚のように口をパクパク動かしている。
　聞こえない。靴底で顔面を踏みにじる。



　スイカのように砕けた。
　彼岸花が、咲いた。


　感覚を極限まで研ぎ澄ます。
　罪人の呼吸音は聞こえない。




　死亡偽装の可能性を疑え。
　殺した人間は、二度殺せ。


　心臓、頭部を確実に破壊。
　速やかな検死を――。





　刺し、斬り、貫き、砕く。
　抉り、叩き、潰し、殺す。





　まぶたを閉じる。聴覚に集中。
　完全なる沈黙――訪れる、静寂。
　あるのは、完全なる、漆黒。




　そこで意識がプツリと途絶えた。