前世女神と魔神だった彼らは、今世でも大変なようです。

第五話 鬼ごっこ

「待ってよ。ねえ、お姫様ったら」

息切れをしながら、私は学院内を走り続けた。
おかしい……生徒はおろか、先生すら誰一人としていない。
どうなってるの？
それに、エンラー先輩とは距離があるはずなのに、耳元で声が響いているような感覚がある。
これが精神魔法……？

「っ、なら」

私が唯一、元々習得していた魔法を使う時なのかもしれない。
私は強く祈った。

「お父様……私を、助けて」

その時、空中から杖が出現した。
私の手にしっかりと馴染む、木彫りの杖。
エンラー先輩は、それを見て意外そうな顔をする。

「おや、それを使うの？　でも使ったら……この学院が崩壊するよ？」
「あなたに捕まるよりはマシです。幸いここには誰もいませんし……借金でもします」

杖をしっかりと握り締め、覚悟を決める。
これを使うなら私も相応の代償を払わねばならない。
それでも、捕まる訳にはいかない。

「ウェル・ハレア・カシム・アドバンランーー」
「おっと、それは困る」
「っ！」

気づけば私はエンラー先輩に取り押さえられていた。
カランッと杖が地面に落ちる。

「君、何でその詠唱ができるの？　まさか……国王様が、君に教えていたというの？」
「っ……」
「まあそれより、捕まえたよお姫様」

動けない。
基礎の魔法ーー無属性の魔法が使えない時点で、私には杖が必要だ。
エンラー先輩は、翡翠の瞳で私を覗き込んでくる。

「僕のこと……前に見たことない？」
「っ、あなたのっ、こと？」
「そう。僕のこと」
「あなたのことなんてっ……見たことないですっ」

そう言うと、エンラー先輩は僅かに目を細めた。

「ならさ……レオナルド君のことは？」
「え」
「一緒にいたよね？　レオナルド君とは、前に会ったことがあるんじゃない？」
「……………」

確かに、既視感があったのは事実だ。
レオナルドとはどこかで会った気がする。
私がゆっくりと頷くと、エンラー先輩はため息をつく。

「何であいつなんかが……」

その時だった。

「リア！！」
「れっ……レオナルド！！」

私とエンラー先輩の間に、レオナルドが入った。
焦った様子のレオナルドは、私からは顔が見えないが怒っているようだ。
低い声音でエンラー先輩に話しかける。

「お前は……リアに、危害を加えたいのか？」
「僕は、ネアル様の刺客だ」
「襲えとは言われてないだろう」
「えっ……」

レオナルドは迷うことなく、エンラー先輩に楯突いていく。

「お前の主人、ネアル王子のことを調べたが……やはり温厚な人物だ。間違っても妹を殺そうとは思っていないはず」
「………」
「どうなんだ？　ライオネル」

ライオネル？
エンラー先輩の名前は、ライヴじゃないの？
すると、エンラー先輩はどこか諦めたように肩を竦める。

「やっぱり君には叶わない。そうだよ。僕はネアル様に頼まれてここに来たんだ」
「どうして」
「ネアル様は、君が死ぬことを望んでらっしゃらない。だが、国王様を治すことは諦めてらっしゃる。だから、ネアル様は目の前の問題から取り掛かることにしたんだよ」
「目の前の、問題……」
「君の身を守ることさ」

ネアルお兄様がそんなことを考えていただなんて、思いもしなかった。
確かにネアルお兄様は、私を可愛がってくれていた。
気づかなかった兄の気遣いに、私は力が抜ける。
しかし、レオナルドは相変わらず鋭い目付きのままだ。

「ではなぜ……イリーシャを襲った？」
「試したかったんだ。ルーシュさん、いや、イリーシャ様が自衛ができるか」
「私が？」
「自衛ができなければ、精神魔法を使って一年に紛れ込もうかなと」

先輩は自らの杖をクルクルと回してみせる。
先輩の翡翠の瞳は、私の木彫りの杖を見ていた。

「でも、そんな必要はなかったみたいだね。イリーシャ様はなかなかたくましいよ。いざとなったらの手段はあるみたいだし」
「当然だ」
「……何でレオナルドが自慢げなの」

レオナルドは腕を組み、エンラー先輩を睨む。
でもあれは、私の最終手段。
あれを使ったなら他の人にも被害を及ぼしかねないし、私がしばらく動けなくなる。
すると、エンラー先輩が突然私に跪いた。

「イリーシャ様。数々の非礼をお詫び申し上げます。お望みとあれば、今すぐこの場で自害いたしましょう」
「わわっ、そっ、そんなの！　いいですっ！」

自害されたらたまったものじゃない。
第一、先輩の命なんていらないし。

「私は王族として扱われることを、望んでいません……ですから、どうかリアと呼んでください。エンラー先輩」
「よろしいので？　私を許してくれるのですか？」
「許します」

そう言うと、エンラー先輩はカラッと笑った。

「ならよかった！　じゃあ、リアちゃんと呼ばせてもらうよ！　それと僕のことはエンラー先輩じゃなくて、ライヴ先輩って呼んでよ！」

き、切り替えが早いなぁ……
ライヴ先輩、かぁ。
何だか変な感じ。
するとレオナルドがようやく振り返って、私のことを見る。

「リア。俺は残ってこの人と話すから、先に帰っててもらっていいかな？」
「あ……うん」
「リアちゃんを一人で帰らせるだなんて危険じゃない？」

ライヴ先輩のツッコミが入るが、レオナルドはそれを否定する。

「大丈夫だ。昨日刺客を撃退したばかりだし……早々に手を出してくることはないだろう」
「じゃあ、私はこれで」

私はそのまま帰ることにした。
にしても……話って何かな？