転生したら伯爵令嬢でした（ただし婚約者殺しの嫌疑付き）。容疑を晴らすため、イケメン年下騎士と偽装恋愛を始めます！

第八章 確かめ合えた愛は束の間で

５

　私が逡巡していると、アルベール様はさっさと御者にチップを渡した。

「彼女に、話があるんだ。中へ入らせてくれ。それから、しばらく外して欲しい」
「ごゆっくり！」

　とたんに上機嫌になった御者は、素早く扉を開け、アルベール様を中へ通した。御者が去ったのを見届けると、アルベール様は私の向かいに腰かけ、真剣に私を見つめた。

「何か、誤解されているのじゃないかと思って。こちらに来たのは……」
「シモーヌ夫人の妹君、ニコル嬢に会われるためでしょう？　それも、二回目。人づてに聞きましてよ？」

　アルベール様のお顔には、一瞬動揺が走った。やはり本当だったのか、と私は確信した。

「……確かに、その通りです。ですが、目的は……」
「私に言い訳なさらなくても、よろしいじゃございませんの！」

　私は、思わず語気を強めていた。それ以上、聞きたくなかったのだ。

「アルベール様がどんな女性と付き合われようが、私には関係ございませんもの。そうでしょう？　私たちの関係は、偽装なのだから……」
「人の話を聞け！」

　アルベール様は、突如大声で怒鳴った。迫力に気圧され、私ははっと口をつぐんだ。

「俺がニコル嬢に近付いたのは、事件について探るためです。彼女は、こう語った。バール男爵とシモーヌ夫人は、一年前に別れている。だからパーティーの夜のあれは、逢い引きじゃない。二人はおそらく、それぞれ犯人に呼び出され、まとめて殺されたんだ！」
「別れていた？」

　思いも寄らない事実に、私は唖然とした。

「その通り。あれは、婚約者が逢い引きしていたことに怒ったあなたが二人を殺した、と見せかけるための、犯人の偽装に違いありません」

　確かに、あれが逢い引きでなかったとすれば、事件の見方はがらりと変わってくる。だが、それはそれとして、私にはまだアルベール様への不信があった。

「……わかりましたわ。でも、ニコル嬢に聞き込みしている事実を、なぜ私に黙っていたんです？　それに、こんな夜に部屋を訪れる必要があるんですの？」
「それは……」

　アルベール様は、少し言葉に詰まられた。