蒼き刀

昭和12年。三菱重工業の設計技師・堀越二郎は、海軍から提示された「十二試艦上戦闘機」の過酷な要求に頭を抱えていた。速力、航続距離、そして格闘性能。相反する性能をすべて満たすには、機体の強度を保ったまま徹底的に軽量化するしかない。時を同じくして、住友金属の五十嵐勇らは、世界を驚かせる新素材の開発に挑んでいた。高濃度の亜鉛を配合し、従来の常識を覆す強度を求めて実験を繰り返す日々。失敗の山を築きながらも、彼らはついに究極のアルミ合金「ESD（超々ジュラルミン）」を産み落とす。この未知の素材に賭けたのが堀越だった。加工の難しさや腐食の懸念というリスクを背負いながらも、彼はESDを主翼の主桁に採用。素材の限界を攻める設計により、機体は極限まで削ぎ落とされ、不可能と思われた性能の壁を突き破る。日本独自の素材技術と、天才の閃き。二つの情熱が合流し、やがて大空を支配する「零戦」が産声を上げる。これは、世界最高峰の技術を追い求めた男たちの、静かなる闘いの記録である。