お菓子店の経営に夢中な私は、婚約破棄されても挫けない！

第7話 移転について

「王都にある店舗を移転する、ということですか」
「そうすると、色々と大変そうだ。スタッフの移動と新しい店舗の場所探しが必要。食材の販路開拓を、一からやり直す必要もあるね。費用がかかって大変そうだ」

　ギルバートさんが顎に手を当て、考える。レオンさんは、必要になるお金のことを考えて、嫌そうな表情。皆で、お店の移転について考えてみた。

　色々と課題がありそうだった。だけど１番、有効な解決策だと彼らは思ってくれているようだ。私も、そう思う。

　エヴラール王子の影響力が届かないぐらい遠く離れている場所まで、お店を移す。だけどシンディさんは、別の国にまでお店を移動させることには反対のようだ。

「どうにかして、この国で営業を続けるのは不可能なんでしょうか？　たとえば王都じゃなくて、地方に移るとか」
「この国での営業を、全て禁止されてしまったから」

　シンディさんの疑問に私が答えると、ギルバートさんとレオンさんの２人も意見を言ってくれた。

「王子に目をつけられたということは、この国で商売を続けるのは難しいだろうな」
「もし見つかってしまった場合のことを考えると、厄介だからね」
「……確かに、そうですね」

　渋々だけど、シンディさんは納得した。王国内で営業するのは、もう諦めたほうが良いだろうと。そして彼女は、私に質問する。

「この国を離れるということは、もしかして既に候補があるのですか？」
「えぇ。既に、考えている候補があるわ」
「シャルロッテ様は、相変わらず仕事が早い。それで、一体どこに？」

　候補はある。レオンさんの質問に、どう説明するべきか考えながら話す。私たちの住むユークイナ王国よりも、広大な地域を支配していてる強国。

「移転先の候補は、王国の隣りにあるリメルルカ帝国よ」
「リメルルカ帝国ですか！？　確かに、他国に移転すれば王子の影響も皆無でしょう。しかし、ユークイナ王国民の我々は帝国に受け入れてもらえるのでしょうか？　店舗の移転先を見つけられますか？」
「おそらく、大丈夫だと思うわ」

　シンディさんの疑問に、私はある程度の自信を持って答えた。

　実は、リメルルカ帝国の商人と私は、個人的な繋がりがあった。その人を頼れば、お店ごと帝国に行くことは簡単だと思う。

　その商人は、言っていた。何か困ったことがあれば、必ず連絡してくれと。お店にトラブルが発生した場合には助けると、約束してもらっていた。今が、その時だ。

　どうやら、私のお店で販売しているお菓子のファンが帝国に居るらしい。そして、そのファンというのが帝国で高い地位に就いている方だとか。

　だから、お菓子を入手できなくなったら困ってしまうと、商人は言っていた。

　ちなみに、過去に何度か勧誘もされている。帝国に来てほしいと、お願いされた。私は、エヴラール王子と婚約していたのでユークイナ王国から離れることが出来ず、断っていた。婚約を破棄された今はもう、勧誘を断る理由もない。

「とりあえず私が、その商人と話してみる。他の皆は、お店を移転するという方向で準備を進めておいてくれるかしら？」
「かしこまりました」
「了解したよ」
「承知しました！」

　３人の返事を聞きながら、私は椅子から立ち上がる。

「それじゃあ、今日はこれで解散しましょう。お疲れ様」

　話し合いが終わると、５人で一緒に会議室を出た。次の予定は、知り合いの商人に会いに行く。