転生聖女！2度目の人生は推し(捨てられた王子)に溺愛されてます

50、エリザからの挑戦状

「ポポ。たいへんだぞ！」

「たいへんざます！」

　貴重な休日を庭園にあるガゼホでレオンと２人きりで過ごしていたら、お邪魔なチビ達が壁をするぬけてきた。

「これからポポをゆっくり味わうところだったのに。
　残念だな」

　私の身体をグイッとひきよせ、自分の膝の上にのせたレオンが不機嫌そうに眉をしかめる。

「味わうだなんて……。
　エッチな言い方ね」

　ポッと頬をそめてうつむいた。

「もし嫌な気分にさせたのなら謝る」

　レオンはそう言って、私の身体を背中からギュッと抱きしめる。

「どんな言葉もレオンの口からこぼれると、砂糖菓子のように甘くなるの。
　だから気にしないで」
とレオンを振り返ったタイミングで、チュッと頬にキスをされた。

「だめよ。レオン。マカとロンがいるのに恥ずかしいから」
と耳たぶまで真っ赤にしていると、額、首筋、唇とレオンのキスが容赦なくおちてくる。

「そうやって恥じらうポポは世界１可愛いから、我慢できないんだ」

「世界１可愛いだなんて」

　両手を頬にあててモジモジしていると、いつも冷静なレオンがハアハアと息を荒くした。

「もうこれは可愛いを通りすぎている。
　もはや神レベルに尊い」

「私よりレオンの方がずーとずーと尊いの」

「ポポ。オレのポポ」

「レオン。私の…」
と言おうとした時だった。

　頭からザバーっと冷たい水がふってきたのは。

「こら。マカ。
　魔法を悪戯に使ったらダメって言ったでしょ」

　魔法で指から熱風をだして、濡れた身体を乾かしながらマカを見上げる。

「だってさ。
　ずーとオイラ達を無視するんだもん。
　ポポにとって、凄くたいへんな事がおきてるのにさ」

「そう言えば、さっきなんか叫んでたわね。
　で、一体、何がたいへんなの？」

「王宮にエリザが現れた！！！」

　チビ達が声をはりあげた。

「なんですって。
　１度目で私を毒殺したエリザが！」

　死の恐怖が身体によみがえり、顔から一気に血の気がひいてゆくのがわかる。

「新しいリオン王の愛人の魔力がすごいって、王宮でも評判じゃん。
　さっき、オイラ達その女を見かけたんだけどさ。
　あれはどう見てもエリザだった」

「色っぽい身体に長い水色の髪。
　ワタクシもエリザに違いないと思うざます」

「で、ロン。その女はどこへ行ったの？」

「うーん。たぶん王様の私室じゃない。
　リオンとベッタリと腕をくんで廊下を歩いていたから。
　きっと今頃は部屋で、さっきのポポとレオンみたいに……」

「こら。ロン。
　それ以上言うと頭をぶつわよ。
　ほんと。おませなんだから」
と、腕を振り上げたと同時にガセホの扉が荒々しくノックされた。

「ポポ聖女。
　おられますか？
　至急の話があるので、ここをあけて下され」

　声の主はサー教皇とすぐにわかったので、私は扉を開いた。

「そんなにあわててどうしたの？」

「『聖女に認定して欲しい女がいる』と王様から連絡をうけ、さきほどその女に会ってまいりました。
　女の名はエリザといって、驚くほどの魔力の持ち主です」

　やはりエリザだったのね。

　けど、２度目はやられたりしない。

　身体の横で拳をつくり、キュッと唇をかんだ。

「それで？」

申し訳なさそうな顔をしているサー教皇に言葉をうながした時、ノックもなしにバタリと扉が大きく開く。

「だからね。
　私とアナタが魔力を競うの。
　それで勝った方は聖女になり、負けた方は処刑されるってわけよ」
　
　扉のすぐ前に現れたのはエリザだ。

　リオンの腕に自分の腕をからませたエリザの瞳は、意地悪く光っている。
　
「言っておくが、エリザの魔力は強いぞ。
　あと少しでオマエはこの世から消える」
　
　リオンはぎらついた瞳で私をにらんでから、天井を見上げケタケタと笑う。

「聞け！
　勝負は三日後。場所はバーチャ海だ。
　夕日が沈むまでに、１匹でも多く魔獣を倒した方を勝ちとする」

　居丈高に用件を伝えたリオンはエリザと教皇をひきつれ、ガセホを後にした。

「お願い。誰か塩をまいて！」

　聞こえよがしにそう言ってやったのが、私のささやかな抵抗だったのだ。