最弱召喚士の学園生活～失って、初めて強くなりました～

誓いのBe The One

　『完全侵食エヴォリューション』とは、寄生型召喚獣がその全能力を解放。宿主の身体を媒介に、召喚獣が究極の力を行使することである。
　寄生型召喚獣。本来、寄生型召喚獣というカテゴリはない。
　召喚獣は、『人の世界』で死ぬと肉体は滅び、魂は『召喚獣の世界』へ帰る。

　だが、ここに例外が存在する。
　召喚士が死ぬと、ヒトの魂は消滅する。だが、ヒトの魂が消滅する前に、召喚獣の魂が混ざりあうことで爆発的な生命力へと変換される。すると、召喚獣は姿を変える。
　意志は消え、召喚獣としては死ぬ。だが、新たな姿となり名前も変わり、普通の召喚獣とは一線を画す戦闘力を有する。それが寄生型召喚獣である。

　だが、本来召喚獣はヒトに対してそこまで命を賭けない。ヒトが死んでも召喚獣は『召喚獣の世界』へ帰り、再び召喚されるのを待てばいいのだ。
　召喚獣は、無限の存在。死ぬことはないし、老いることもない。
　どんなに召喚士が愛を注ごうと、召喚獣にとってはほんの一瞬の時間に過ぎないのだ。だから、命を賭けてまで、短い人生しか送らない人間を助けるなんて思わない。

　寄生型召喚獣は、例外中の例外。
　真に絆を深め合っても、覚醒することはない。
　それに、召喚獣から見ても、命を投げ出すなんて馬鹿のすることだ。そう思われていた。
　　
　でも、召喚獣ですら知らない境地がある。
　完全侵食は、ヒトの魂が混じり合った意思なき召喚獣が、その力を解放した姿。だが……もし、もしも、その召喚獣に意志が残っていたら？
　召喚獣の王ジャバウォックの意志が、寄生型召喚獣となっても残っていたら？
　
　召喚獣は、ヒトの力があって初めてこの世界に現れる。
　召喚獣だけの力は、本当の力とは呼べない。
　だが……ヒトの力が合わされば？
　
　もしも、進化した召喚獣に侵食されただけの姿に先があれば？
　きっとそれは、人と寄生型召喚獣の『絆』が生み出した姿だろう。
　始まりの寄生型である、シン・アースガルズでさえ知らない姿だ。

　アルベロは、完全侵食を解除。
　人の姿で、静かに目を閉じていた。

　◇◇◇◇◇◇
　
　そこは、ラッシュアウト家の裏庭。
　晴れ渡る青空。心地よい風。柔らかな草木の匂い。
　アルベロは、目の前にある畑の傍にしゃがみ込んだ。

「モグ」
『もぐ！』

　そこに、可愛らしい一匹のモグラが、地面から現れた。
　そっと手を伸ばすと、モグは鼻先を近づけクンクン嗅ぎ、嬉しそうに手に乗った。
　アルベロは、モグを抱きしめる。

「モグ───……へへ、やっぱり柔らかいな」

　モグは鼻をスピスピさせ、にっこり笑う。

『アルベロ。私は……お前に抱きしめてもらうのが、大好きだ』
「うん……」
『このぬくもり、私はずっと忘れない……ずっと』
「うん……俺も」
『アルベロ。クイーンを止めてくれ……いや、止めよう。この世界を守るために』
「ああ。俺たちの大事なものを、守るために」

　アルベロは、モグを抱きしめたまま座った。
　柔らかなぬくもりを、身体と心に刻み付けるように抱きしめる。

『心を一つに』
「魂を一つに」
『我が名はジャバウォック。召喚獣の王』
「俺はアルベロ・ラッシュアウト。ちっぽけな、ただの人間」
『今、ここに』
「俺とジャバウォックは、一つになる」

　モグの姿が、静かに薄れていく。
　ぬくもりが、徐々に消えていく。
　でも、寂しくない。
　モグは、ジャバウォックは……ここにいる。

「『究極合身ビー・ザ・ワン』」

　◇◇◇◇◇◇

　それは、変化だった。
　アルベロは上着を投げ捨て、上半身裸になる。すると、赤い帯のような細い管が刺青のように全身を駆け巡り、右腕だけジャバウォックの腕になった。
　通常の腕ではない。どこかスタイリッシュな右腕だ。
　魔獣のような禍々しさのない、ヒトの姿とジャバウォックの姿、その中間だ。

『…………なに、これ？』

　クイーンは、アルベロの姿に首を傾げた。
　完全侵食でもない、通常の変化でもない、どこか中途半端な姿。
　アルベロは、両目とも黄金に輝いていた。
　その眼が、クイーンを射抜く。

「終わらせるぞ、クイーン・オブ・ハート。お前をシンから引き剥がして、あっちの世界に送り返してやる」
『へぇ～？……そんな半端な姿で戦うつもり？』

　クイーンの左手が巨大化、拳となり飛んできた。
　シンの時よりも速い。だが、アルベロの表情は変わらなかった。
　右手を軽く前に突き出し、クイーンの左手を受け止めたのだ。

『なっ！？』
「……無駄だ。今の俺は、お前より強い」

　クイーンの左手を軽く払い、漆黒の右腕を開いた。

「『ジャバウォック・王の右腕キング・オブ・アームズ』……これが、俺とジャバウォックの最終形態。人と召喚獣が交わった、究極の姿だ！！」

　アルベロは叫び、クイーンに向かって走り出した。