早谷 蒼葉

　恋人がアイドルに——だからこそ、一番遠い。 「僕はもう、彼女と手を繋げない——」 　中学入学直後、桐谷直哉は一人の女の子と出会った。 　結城沙友里。笑うと少しだけ目を細める、その笑顔に直哉は恋をした。 　手を繋いで歩いた放課後。 　花火の下で交わしたキス。 　六人で過ごした夏の海。 　触れることが当たり前だった、あの頃——。 　やがて沙友里はアイドルの道へ踏み出す。 　スポットライトの中で輝く彼女に、直哉はもう触れられない。隣に立てない。名前も呼べない。 　恋人なのに——だからこそ、一番遠い。 　触れられなくなっても、それでも僕は彼女を見ている。 　輝きの中で笑う君を、ただの観客として—— 　 　アイドルになった彼女と、僕の物語。

　彼の右腕が、燃えている。 　それは心の穢れを祓う光――そして僕にとっては”希望の灯火”だった。 　誰にも言えない秘密を抱えた少年・真田大祐。人から漂う黒い靄が見える――誰にも理解されない、孤独な能力。 　転校初日、彼は出会う。太陽のような少女、知的で穏やかな副委員長、そして炎を宿す圧倒的な少年を。 「俺と共に来るか？」 　見えてはいけないものが見える力。心の穢れを祓う者たち――穢祓師（けがればらいし）。そして、動き出す運命。 　学園ダークファンタジー、開幕。

夢を追う彼女と、それを見守る彼。二人の距離が、少しずつ変わっていく——。 中学三年の春、結城沙友里は「アイドルにならないかって言われた」と打ち明けた。 笑わずにその夢を肯定したのは、漫画家志望の桐谷直哉――彼女の最初の味方だった。 だが沙友里のデビューとともに、二人の距離は少しずつ変わっていく。 会えない日々、短くなる連絡、触れられなくなる手。 スキャンダルの噂が広がる中、直哉は彼女を守るため、自ら距離を取ることを選ぶ。 それでも、想いは消えなかった。 触れられなくても、離れていても、同じ未来を信じていたから。 離れていくはずの二人が、それでも手放さなかった恋の行方とは――。 「手を繋ぐことができなくなっても」 ——それでも心は、ずっと繋がっていたいと願う。

私の推しは、天堂真一先生。 16歳の春、「推し」だった想いは「恋」に変わった。 でも先生は教師で、私は生徒。叶わない恋だと分かっていた。 それでも、待ち続けた。いつか想いが届くまで——