神海みなも

　恋人・ユキを事故で失い、止まった時間の中で生きる神木ユウト。 　帰りの通勤電車でうとうとと眠りに落ちた瞬間、彼は見知らぬ駅「かたとき」に降り立つ。 　赤く染まる空の下、歪んだ町並みが広がるこの異界でユキの姿が現れる。変わらぬ笑顔と温もりは、失われたはずの『過去』だった。

「影」が人や物の「色(魂や存在)」を喰らい、黒化、白化、消失の恐怖をもたらす世界。彩影監視協会の調査員・魂守(たまもり)たちは、異常現象「かげみたま」を監視・調査・解決するが、代償は人間性の喪失と異形化をもたらす可能性がある。この複数の報告書は、魂守が挑む各「かげみたま」の物語をここに記すものである。 ＊表紙にAI生成画像を使用しています。

人気イラストレーター「さとうえみ」の更新が、あるイラストでぷっつり途絶えた。 それはいつもの極彩色の作風とはかけ離れた、黒いペン一色で描かれた拙い線画だった。 右を向いて歩く少女と、降り注ぐ雨。 しかし奇妙なことに、その雨はキャンバスの左半分にしか描かれておらず、右半分は塗り忘れたかのように真っ白な空白が広がっていた。 これはスランプによる未完成品か？ 　それとも、雨雲を抜けた「雨上がり」を表現した希望のメッセージか？ ネット上の友人・マシロと、ミステリー作家・神崎と共に、私はこのイラストに隠された謎を解き明かそうと試みる。 彼女は生前、イラストの中に「隠し絵」や「暗号」を仕込むことを好んでいたという。ならば、この不自然な空白にも、計算された《仕掛け》があるはずだ。 謎が解け、空白に隠された「言葉」が浮かび上がった時――私たちは知ることになる。 そこに描かれていたのは……。