エスビ

十二歳のシオンは、ルクレール公爵家の令嬢として、リーデン侯爵家へ政略結婚で嫁ぐことになった。 相手は王国屈指の武門貴族、クラウス・ヴァン・リーデン侯爵。 しかも彼にはすでに、シオンより年上の子どもたちがいた。 長男レオン、二十三歳。 長女マリーベル、二十二歳。 三男ユリウス、十七歳。 次女ルティア、十五歳。 つまりシオンは、後妻として嫁いだはずなのに――家族で一番年下だった。 「本日より、皆様のお母様に――」 そう名乗ろうとするシオンだったが、待っていたのは“母”として敬われる日々ではなく、年上の義子たちから心配され、からかわれ、甘やかされる毎日。 けれど、シオンはただの小さな奥方ではない。 契約書を読み、財務を教え、魔法理論を整え、家族を守るためなら空飛ぶロバでドラゴン退治にも飛び出す、最強教育ママ志望の公爵夫人だった。 王家の思惑、魔導局の陰謀、婚姻無効の噂。 政略結婚で始まった家族を揺るがす出来事が次々と起こる中、シオンは年上の義子たちと共に、契約と家族を守るため立ち向かっていく。 これは、後妻になったはずが末っ子扱いされる小さな奥方が、年上の家族に甘やかされながらも、いつか本当の「ママ」になるため奮闘する、ほのぼの家族愛×政略結婚ファンタジー。

「婚約破棄だ。聖女エマこそ、私の運命の相手だ」 王太子にそう告げられた公爵令嬢マルグリット。 けれど彼女は涙も見せず、ただ静かに頷いた。 ――役目が終わったのなら、それで結構です。 王宮を去り、辺境公爵領で領政補佐を始めた彼女は、 奇跡に頼らず、感情に流されず、 “仕組み”で領地を立て直していく。 やがて王宮は気づく。 彼女がいなくなって初めて―― 誰が本当に国を回していたのかを。 これは、 復讐もしない。泣きもしない。 ただ淡々と去った令嬢が、 静かにすべてを置き去りにする物語。

幼くして両親を亡くし、グランディア公爵家の当主となったエレノア。 そんな彼女のもとへ、後見人を名乗る叔父一家が入り込んでくる。 叔父は男爵でありながら、公爵家の上座に座り、公爵代理を名乗り始める。 叔母は公爵夫人のように振る舞い、従妹セシリアは“公爵令嬢”として社交界へ出ようとする。 エレノアは何度も告げた。 「叔父様は男爵です」 「セシリアは男爵令嬢です」 「公爵家の名は、貸し借りするものではありません」 しかし叔父一家は聞く耳を持たない。 公爵家の家紋を使い、財産を浪費し、ついには王宮舞踏会でセシリアが王太子の前に立つ。 「セシリア・フォン・グランディアでございます」 その偽りの名乗りが、すべての終わりの始まりだった。 エレノアは泣かない。 怒鳴らない。 感情で裁かない。 ただ、すべてを記録していた。 親族会議で暴かれる偽り。 家系図から消される名。 王宮で確定する王家欺瞞。 全財産没収、貴族籍剥奪、そして救済なき末路。 奪われかけた公爵家を取り戻したエレノアは、やがて王太子から婚約を申し込まれる。 けれど彼女は、ただ選ばれる令嬢ではない。 「私は、王太子妃候補として選ばれるのではありません。グランディア公爵として、王家と並び立つために婚約します」 偽物は消え、本物だけが残る。 これは、公爵家の名を奪おうとした男爵一家を、記録と証拠で徹底的に叩き潰す、強ザマァ恋愛譚。

公爵令嬢アリアベルは、第一王太子ユリヴェールの婚約者として、長年その隣に立ち続けてきた。 だが卒業舞踏会の夜、彼女は大勢の貴族たちの前で、突然婚約破棄を言い渡される。 王太子の隣にいたのは、可憐な涙を浮かべる従妹リネット。 「ずっと虐げられてきた」と訴える彼女を庇い、ユリヴェールはアリアベルを冷たい悪女のように断罪した。 けれど、その婚約破棄で本当に失われたのは、アリアベルの未来ではなかった。 王家も王太子も気づいていなかった。 社交も外交も実務も、陰で整えていたのが誰だったのかを。 小さな嘘。 小さな横取り。 小さな印象操作。 少しずつ積み重ねられた悪意が暴かれていく中、愚かな元婚約者と従妹は、自ら奪ったはずの地位ごと転げ落ちていく。 一方アリアベルの前に現れたのは、彼女の“失ったもの”ではなく“持っているもの”を正しく見てくれる辺境伯レオニード。 これは、理不尽に婚約を奪われた公爵令嬢が、誇りも愛も自分の意志で選び直し、もう誰にも奪わせない未来を手に入れる物語。

公爵令嬢ではなく侯爵令嬢オルタンシアは、卒業祝賀会の夜、王太子レオニードから一方的に婚約を破棄される。 隣にいたのは、可憐で儚げな男爵令嬢シェリル。 “真実の愛”を掲げた断罪で、オルタンシアは冷酷な悪女として扱われてしまう。 だが、王都を離れたことで、少しずつ明らかになっていく。 王宮が乱れたのは、彼女がいなくなったから。 “可哀想な令嬢”の訴えには、都合よく歪められた嘘が混じっていたこと。 そして王太子が愛していたのは、相手ではなく、自分に都合のいい夢だったことを――。 傷ついたまま終わるつもりはない。 もう誰かに選ばれるのを待つのではなく、自分で未来を選びたい。 そんな彼女の前に現れたのは、静かに寄り添い、必要な時だけ手を差し伸べてくれる辺境公爵ゼノン・アルケディウスだった。 これは、婚約破棄された侯爵令嬢が、 王太子も“真実の愛”も見限って、 自分の足で人生を選び直す物語。 強引なやり直し要求も、今さらの謝罪もお断り。 選ぶのは、もうあなたではなく――私です。

名もない三毛猫が縁側に居ついた日から、うちの猫騒動は始まった。 勝手に上がり込み、勝手にこたつに入り、いつの間にか家族になっていたミケ。 ドアも鍵も開けて脱走する、とんでもない才能を持っていたチビ。 慎重で静かで、でも確かに長い時間を一緒に過ごしたりぼん。 そして今、家じゅうを駆け回り、高いところと暖かい場所を愛してやまない黒猫チョコ。 出会いもあれば、別れもある。 笑ってしまうような毎日も、胸が痛くなるような日もある。 それでも猫たちは、気づけば家の中にいて、家族の時間の真ん中にいる。 これは、何匹もの猫たちに振り回され、癒やされ、見送ってきた、ある家族の猫との暮らしの記録。 勝手に住みついた猫も、脱走名人の猫も、忍者みたいに柱を駆け上がる猫も、みんな違って、みんな愛しい。 猫がいた時間と、猫がいる時間。 その全部をつないでいく、少し可笑しくて、少し切なくて、でも温かい物語。

「婚約破棄？ では、そのご婚約者はどちらにいらっしゃいますの？」 王立学院の舞踏会で突きつけられた、王太子からの一方的な婚約破棄。 理由は“真実の愛”。 だが、その場にいた誰もが気づいていなかった。 その婚約破棄すら――すでに“盤面の一手”であったことを。 公爵令嬢フローレスは、静かに微笑む。 完璧な優等生としてではなく、“悪役令嬢”として。 王太子、王家、公爵家、貴族社会。 すべてを巻き込みながら進むのは、破滅ではない。

「君との婚約は破棄する。――君は、もう必要ない」 王太子から一方的に突きつけられた婚約破棄。 その理由は、新たに寵愛する令嬢の存在と、「君は優秀すぎて扱いづらい」という身勝手な評価だった。 だが、公爵令嬢である彼女は泣かない。 怒りに任せて復讐もしない。 ただ静かに、こう告げる。 「承知しました。――もう、誰の答えも借りませんわ」 王国のために尽くし、判断を肩代わりし、失敗すら引き受けてきた日々。 だが婚約破棄を機に、彼女は“助けること”をやめる。 答えを与えない。 手を差し伸べない。 代わりに、考える機会と責任だけを返す。 戸惑い、転び、失敗しながらも、王国は少しずつ変わっていく。 依存をやめ、比較をやめ、他人の成功を羨まなくなったとき―― そこに生まれたのは、静かで確かな自立だった。 派手な断罪も、劇的な復讐もない。 けれどこれは、 「奪われたものを取り戻す物語」ではなく、 「もう取り戻す必要がなくなった物語」。 婚約破棄ざまぁの、その先へ。 知性と覚悟で未来を選び取る、静かな逆転譚。