交流戦、屈辱の最下位――
最悪のチーム状況で指揮官はどう戦ったのか

ファンに対して、ファームに対して申し訳ない思いでいっぱい

――さて、いよいよペナントレースが再開します。現状では５位のドラゴンズとの差も開いている中で、どのようにモチベーションを定め、目の前の１戦、１戦に臨んでいく考えですか？

髙津　話がちょっとずれちゃうかもしれないですけど、今、「非常に申し訳ない」と思っていることが２点あります。１つは、なかなか勝てないことで、ファンのみなさんに悔しい思いをさせてしまっていること。そしてもう１つは、ファームがチームとして機能してないことです。ファームだからこそ、勝つ喜びや、負けた悔しさを学んだりすることが大切なのに、それができていない。勝負で得られる精神的な育成もできない。一軍がこういう状況になってしまって、ファームのチーム編成に多大な迷惑をかけてしまっています。ファームも苦しい戦いが続いていますけど、その点について、スタッフとか選手とか、「本当に申し訳ない」という気持ちが強いです。

――多くの選手が一軍に駆り出されることによって、ファームもなかなか白星をつかむことができていないのが現状です。

髙津　先ほどの質問に戻ると、正直、今一軍で戦っている選手はもちろん、現場の人たちは100%の力じゃない、120%の力を出して頑張っていますよ。 ですから、個々の選手としては、もちろん今からどんどん成長してほしいし、もっともっと引き出しを増やしてほしいとは思っているけど、現状では毎日を全力で過ごしているところなので、ケガをすることなく毎日を過ごしてほしい。その思いがいちばんです。あとは僕らが指揮をとる中で、作戦であったり、選手起用であったり、何とかチームが勝つようにコーチと相談して毎日全力を尽くす。そんな思いでこれからの試合に臨みます。

――「100%ではなく120%の力」ということは、本当にみんながギリギリの状態で、ともすれば故障のリスクとも背中合わせとなります。適度な休養も挟みつつ、コンディショニングに対するケアが、さらに重要になります。

髙津　もちろんです、もちろんです。実は交流戦ラストのバファローズ戦ではリリーフピッチャー10人を登録しました。これは異例の事態です。長いこと野球をやっていて、リリーフピッチャー10人を登録したことはないですから。そのぐらい現場はギリギリでやっているということです。そしてそれによって、ファームにもまた迷惑をかけてしまう。とにかく誰もが大変な中で必死に頑張っています。