目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

第1話

１１・夏樹の主張（その２）

　八尾さんの質問に、夏樹さんは「そんなのわかんない」と唇をとがらせた。

「きっかけって何？　八尾は何が知りたいの？」
「いや、だからさ」

　八尾さんの指先で、再びボールペンがくるりとまわる。

「じゃあ、質問を変えるか。お前が最初に出くわした『黒い目』のやつは誰だ？」
「青野！」

　夏樹さんは、当然とばかりに俺を指さした。

「保健室で青野が寝てたから、オレ、サービスしてあげようと思ったの」
「ちょっ……」
「なのに青野ってば暴れるし、勝手に目隠しを外しちゃうしで、結局うまくいかなくて──」

　待ってくれ！　あんた、なにを話すつもりだ！？
　案の定、星井も八尾さんも「サービス？」「目隠し？」と怪訝そうな顔をしている。でも、俺としてはそこだけは絶対に掘り下げてほしくない。

「俺から説明します！」
「えっ、青野？」
「今日の昼休み、俺は具合が悪くて保健室で寝ていました。そしたら偶然夏樹さんと出くわして、そのとき『目が黒い』と指摘されました」

　話せるのはこれだけだ。その他の「あんなこと」や「こんなこと」は絶対部外者には知られたくない。
　俺の気迫に、八尾さんは「そ、そうか」と口ごもりながらも、ノートに「昼休み」「保健室」「青野（黒）」と書きこんだ。勘の良い人だから何か察しているだろうけれど、そこは敢えて触れないことにしたらしい。

「じゃあ、次の質問。星井は、なんで保健室にいた？」
「えっ」
「青野は、具合が悪かったから保健室にいたわけだろ？　お前は？」
「……ええと……」

　夏樹さんはしばらく考え込んだあと「わかんない」と頼りなさげに首を振った。

「そういえばオレ、なんで保健室にいたんだろ」
「覚えてないのか？」
「うん……気がついたら保健室にいた。こんなふうに、青野のベッドでうつぶせになって」

　夏樹さんは、カフェのテーブルでその様子を再現してみせる。まっすぐな髪の毛がさらりと揺れて、俺の心をやけにざわつかせた。
　なるほど、と八尾さんはボールペンで頭を掻いた。

「それって、つまり『保健室に来るまでの記憶がない』ってことだよな？」
「ん──そうかも」
「だったらその前は？　たとえば今日の午前中とか」
「そっちは覚えてる！」
「それじゃ、質問。今日の２時間目の授業は？」
「体育！　マット運動で倒立前転やった！」
「４時間目は」
「……微積。抜き打ちテスト、超最悪だった」

　なるほど、たしかに午前中の記憶はあるようだ。

「じゃあ、昼飯は？　誰と食った？」

　夏樹さんは「んー」と顔を曇らせた。

「わかんない……なんかぼんやりしてる……」
「本当か？　本当に何も思い出せないか？」
「ええと……ええと……」
「普段、昼飯は誰と食ってる？」
「もちろん青野──」

　あっ、と夏樹さんは勢いよく顔をあげた。

「そうだ、青野！　青野と会ってた！」
「どこで？」
「学校の西階段！　オレたち、昼休みはいつもそこでイチャイチャしてんの！」

　得意げに放たれたその言葉に、俺はなんとも言えない気持ちになった。
　だって「いつもイチャイチャ」って──そんなの、こっちの世界の俺と夏樹さんでは考えられない。というか、そんな世界線、本当に存在するのか？　この人の虚言じゃなくて？

「あ、もう１コ思い出した！」
「なんだよ」
「青野、菓子パン食べてた！　それも３つも！」
「なるほど……ちなみにお前は？」

　八尾さんに問われて、俺は首を横に振った。たしかに今日の昼飯は菓子パンの予定だったけど、保健室で寝ていたので未だリュックに入ったままだ。もちろん、西階段にも行っていない。

「となると、西階段の青野は『緑の目』で間違いないわけで」

　八尾さんは、ノートに「西階段」と書きこむと、先に書いてあった「保健室」との間に線を引いた。

「何かあったとしたら『ここ』だな」
「ここって？」
「『西階段』と『保健室』の間。この時間帯に何かが起きて、お前は俺たちの世界にやってきたんじゃねーの？」

　俺は、八尾さんのノートを覗き込んだ。たしかに、何かきっかけがあるとしたらこの「空白の時間帯」以外は考えられない。
　とはいえ、夏樹さん本人はまるで覚えていない様子。なんとかして、思い出せればいいんだけど──

「ねえ、私からも質問」

　しばらく黙り込んでいた星井が、ハイと軽く手を挙げた。

「今ここにいるお兄ちゃんが、異世界の人だったとしてさ」
「異世界じゃない、『パラレルワールド』」
「そんなの、どっちでもいいじゃん。とにかく、今ここにいるお兄ちゃんが、別世界から来た人だったとして」

　星井は、探るように夏樹さんを見た。

「本物のお兄ちゃんはどこ？」
「へっ」
「私の、本当のお兄ちゃんは、今どこにいるわけ？」

　そうだ──なぜ俺は、今の今までそんな大事なことに思いいたらなかったのだろう。

（俺たちの知っている夏樹さんは？）

　彼は今、どこにいる？
　答えを求めて、俺は八尾さんを見た。八尾さんは渋い顔つきのまま「おい」と夏樹さんを肘でつついた。

「どう思う？」
「そんなの知らない」

　夏樹さんは、ズズズッと黒糖ロイヤルミルクティーをすすった。

「オレがこっちにいるってことは、そいつは『あっち』にいるんじゃない？」
「『あっち』って？」
「オレが元いた世界。たぶん……なんとなくだけど」