妹の進学祝いに、両親は私が四年間貯めたお金を使いました。

　大学の卒業式の日、私はとびきり印象に残る「卒業祝い」を受け取った。

　スマートフォンに銀行からの通知が届いたのは、式を終えて着替えた直後だった。四年間、アルバイトと奨学金、それに研究室の補助業務でもらった謝金を少しずつ貯めてきた口座から、百五十万円が消えている。

　送金したのは、母だった。

　その口座は高校生の頃に作ったものだった。当時は母がキャッシュカードや認証の設定を管理していて、大学に入ってからはほとんど私自身が使っていたものの、昔の設定をきちんと変えないままにしていた。

　二十二歳になった今、そのことをこんな形で後悔するとは思わなかった。

「美月は第一志望の国立には届かなかったけど、星華大には受かったんだから。受験で一年頑張ったんだし、進学祝いくらいしてあげたいでしょう？」

　母は悪びれもしなかった。

「お金はお母さんが借りたことにして。星奈はお姉ちゃんなんだから、こんなときくらい水を差さないでよ」

　百五十万円。

　深夜のコンビニ、週末の家庭教師、奨学金、研究室の補助業務。四年間かけて貯めたお金だった。

　大学院へ進んでからの生活費も、引っ越し代も、入学準備に必要なお金も入っている。

　何より、いざというときに自分で逃げられるように用意していたお金だった。

　兄の陽介は、私の肩を軽く叩いて笑った。

「星奈は昔からしっかりしてるし、今回は美月に譲ってやれば？　俺もまだ入社したばっかで余裕ないけど、落ち着いたら卒業祝いするからさ」

　幼なじみの相沢智也まで、母たちの側についた。

「叔父さんたち、旅行ももう予約してるんだろ？　お金のことは帰ってから話せばいいじゃん。せっかくの卒業式なのに、そんな顔して終わるのもったいないよ」

　私は、楽しそうに荷物を持って出ていく家族を黙って見送った。

　誰も知らない。

　私はもう、彼らが帰ってくるのを待つつもりなどなかった。

　四年間付き合ってきた恋人、久我蒼士が桐葉市役所の近くで待っている。

　婚姻届も、とっくに二人で書き終えていた。

　昨日までの私は、大学院が始まって生活が落ち着いてから家を出ようと思っていた。

　けれど、もう十分だった。

　今日からは、自分の人生を生きる。

　藤原家へ戻ることも、もうない。