それでもまた、乗り越えていくのだ

｢悲しいことは昨日まで♪　今日はきっと良いことがあるわ♪」

目下、継母ブルチャスカとその娘アンジェルに、芋の皮剥きやら食器洗いをさせられている私、ユキファールム。
「こんなことも出来なければ、将来とっても困るわよ」
「そうよ、ユキファールム。私達は貴女のことを思って仕込んでいるんだからね」

うぬぬ、２対１では流石に勝てない。
けれど彼女達は、意地が悪い訳じゃないの。
ただ家事をさせられるだけなの。

その様子を見て、執事アーントや侍女のバタフライは目を輝かせていた。

｢素晴らしい教え方です。姫様は私の言うことは聞かず「バタフライがやってよぉ｣と、甘えて来られると、可愛いくて駄目なのです｣

｢私もです。生まれた時からお守りしてきたので。こんな時なのに、厳しくできず……。申し訳ありません｣

　そう言いながら、ブルチャスカに頭を下げる二人。

　私が頑張っているところは、目に入らないのかしら？

　まあいいや。この２人はもう高齢で、私から見たら祖父母に近い年齢だから、今さら文句も言わないわ。孫のように可愛がって貰ったもの。

それにしても、私に家事なんてさせてどうするつもりなんだろう。目玉焼きさえ焦がすし、味付けはいまいちだし、彩りも美味しそうじゃないし。まあ、何とか煮炊きは出来るようになったけど。
お掃除はハタキをかけて、箒で床を掃いて、水ぶきするのよね。
後はお洗濯。水仕事は指先が荒れるから苦手なの。ささくれとひび割れが酷いわ。洗ったものは重いし、干すのも大変だもの。

どうして私にさせるのかしら？

「お嬢様、私共はここでお別れです。ここから先はお一人で行って頂きます」
「私達はここで敵を迎えうちますから、お嬢様はこの先にある家で一人で隠れていてください。屋敷には生活用品が、庭には野菜も植えてありますから。庭にかかっている網は外しては駄目ですよ。動物避けですからね」

にこやかに笑っているアーントとバタフライだが、彼らが着ているのは鎧だった。

「なによ、その鎧は？　貴方達はもうお年寄りでしょう？　一緒に逃げましょうよ」
私は彼らも一緒に行こうと誘った。
けれど、首を振りここに残ると言う。

「姫様の幸福だけが私達の願いです。その幸せを壊さないで下さいませ」
「さあ、行くのです。必ず迎えに行きますから」
「あぁ……きっとよ、迎えに来てね」

私は真剣な様子の彼らに逆らえず、城裏のずっと奥山にある、二人の言う家屋を目指した。

(小説家になろうさん、カクヨムさんにも載せています)