婚約破棄でも構わないけど、真面目馬鹿とは聞き捨てならないので祝福は本日をもちまして終了しました。

6.嘘つき

　
　そういえば、最初にお父様が「相手は結婚出来れば誰でもいい」って言っていたっけ。



「どうだった、グレイは」

　彼への挨拶を終えて、再び応接間に戻ると、真っ先に声をかけて来たのは彼の父親だった。
　アーバン・アシェット、医者としてとても優れた腕を持つと言われている伝説の人物。その完璧過ぎる治療に、さぞ几帳面で冷静な人なんだと思ったけど……。

「何か失礼なことを言ったりしてないか？」
「……えっと」
「こんな家にいきなり来て不安だろう。なんでも気にせずに言いなさい」
「ありがとうございます」

　このように、その手腕とは違い、随分と温和な人のようだ。

「そうだ、シリカさん好きな食べ物はある？　今日の夕飯はそれにするわ」
「えっでも」
「いいのよ、遠慮しないで」

　そう言ったのは奥さんのミスティさんだった。
　彼女は嬉しそうに紅茶を入れる。
　二人とも嘘みたいに善良な人達だった。さっきのやり取りがまるで嘘みたいだった。

「……」
「あら、どうしたの。やっぱり困りごと？」
「……いえ」
　
　首を横に振りながら、ふとさっきのやり取りを思い出す。
　この二人に罪は無い。
　彼らはただ純粋に、息子の婚約者を歓迎している。
　私にその気持ちを否定することは、出来……ない。

「お二人の心遣いに感動してしまって」
「おやおや」
「あらあら」

　二人ともそんな私の顔を見て、満面の笑みを浮かべた。
　やっぱり私には、この二人に、彼との間に起こったやり取りを説明することは出来ない。
　私は見せかけだけの、お飾りの婚約者なんですよ、なんて言えるはずがない。


「みんななんだか楽しそうだね」
「！」
　
　背後から聞き覚えのある声がした。

「打ち解けているようで何よりだよ」
「グレイ」

　私が振り返るより早く、ミスティさんがその名を呼ぶ。
　私の不安とは裏腹に、自然な会話が着々と続いていく。

「どうしたの、今日はまだ研究が残っているんじゃないの？」
「いや、彼女が慣れない場所で不安になっていないか心配でね」
「あら、そうだったの」

　納得する夫人。
　絶対それは違う。
　否定したかったけれど、声は出なかった。

「でも、この様子なら大丈夫だね」

　そう言って、彼は私の肩に手を置いた。

「さすが、僕が一目惚れした女性だ」

　嘘つき。

「改めてアシェット家にようこそ、シリカ。歓迎するよ」
「……」
「シリカさん？」
「あ、ああ、ごめんなさい。歓迎ありがとうございます。不束者ですが、これからどうぞよろしくお願いしますわ」

　そう言って、私もまた嘘をついた。