『5分間のこもれび』 ―標高1,000メートル，高原駅のパン屋さん―

標高1,000メートル。

スイッチバック駅のホームに，小さなパン屋がある。

店の名前は『こもれび』。

古い待合室を改装した，天窓から光が差し込むだけの，ささやかな場所。

停車時間は，わずか5分間。

急勾配を登る列車が，進行方向を逆転させるために，ここで一度だけ息を止める。

その5分間だけが，乗客と店主が触れ合える，唯一の時間だ。

店主の麦は，元・都内有名店のパン職人だった。

完璧な層を折り込み，完璧な発酵を管理し，完璧なパンだけを世に出そうとした。

そうやって追い求めた果てに，自分自身が「過発酵」を起こして，崩れた。

逃げるように辿り着いたこの駅で，麦は毎朝パンを焼く。

高原バターのクロワッサン。

ミルクたっぷりの白パン。

ドライフルーツのカンパーニュ。

やって来るのは，どこかに欠けたものを抱えた人たちだ。

挫折を押し込めたまま出張へ向かうサラリーマン。

育児の孤独の中で，自分の輪郭を見失いかけている若い母親。

「正解」を探して，地図にない場所へ来てしまった少年。

麦は多くを語らない。

ただ，その人が手を伸ばしたパンを，丁寧に袋に包む。

人の「心の欠落」は，その人が選ぶパンの種類に，静かに滲み出る——麦はそう知っている。

5分間が終われば，列車は山を下りていく。

麦にできることは，焼きたての熱が手のひらに残るほんの一瞬に，何かを手渡すことだけ。

それでいい，と今の麦は思っている。

かつての自分が，過発酵で崩れた生地のように，修復できないものもあると知ったから。

ここは終点ではなく，折り返しの場所。

後退することが，次のルートへの転換になる——スイッチバックが，そう教えてくれている。

痛みを知る大人のための，山の上の，5分間の物語。