【完結（続編）ほかに相手がいるのに】

～誘い～

おつまみ

カタカタ… …

　　　　　　　カタカタ… …


「ふうっ…　…首、痛い…」

私は急ぎの仕事を終えて…首をゆっくりと回し、オフィスに掛かっている壁時計を見上げた。

午後6時を過ぎている。
そろそろ、帰ろう…

ぐずぐずしていると、以前、残業中に何度かあったように、細野さんが部屋に来てしまうかもしれない…。

今朝の様子から、杉崎さんとの出張の話を、詳しく聞きたがっているのは明白だ…。

彼女のことだから、既に聞く対象を私一人に絞っているに違いない…。

真っ直ぐな視線で彼女に出張のことを問われれば、うまく誤魔化したり、話を逸らしたりできる自信はゼロに等しい。

「…　帰ろう…　」

主任や石田さん、杉崎さんの姿は見えず…ずっと向こうの島に、数人の社員が残っているだけだった。

デスクの上を手早く片付けながら、ほうと、ため息をつく…。

拓海が帰ってから、１週間少し…　　体調に変化はない。

拓海とあんなことになった後、私は軽い混乱状態に陥って、
しばらく、何をする気にもなれなかった…。

１日経って、やっと気づいたようにパソコンで色々と情報を調べてある程度知識を得たものの、
臆病な私は、行動することすらできなかった。

結局、そのまま…　　　そのまま、今に至る…。

まさか…たった一度だけで、そんなことはないと信じたい…。

具体的に周期などを調べるのも怖かった…

「お先に失礼いたします。」

向こうの席の社員には聞こえないとはわかっていたものの、私は小さな声で挨拶し、部屋を出ようとした。

その瞬間、目の前に、大きな影が広がる。

「あ…　…　すぎ、さきさん…」

もう、とっくに帰ったと思っていた杉崎さんが目の前に立っていた。
いつもの優しい視線が、私を真っすぐに見下ろす。

「あれ…　もしかして、…もう、帰るとこ…　？」

まともに顔を見ることができない…思わず下を向いてしまい、視界に入るものを見つめる…。

杉崎さんは、白い袋を手にしていた。

帰ったのではなく、近くのコンビニに行っていたのかもしれない…。
でも、机上は明らかに片付いていた…　不可解に思いながらも、声を発する。

「…　…は、はい…　杉崎さんは…　？」

なぜだろう…　　やはり、声が震えてしまう…　　過度の緊張……

鼓動が早くなる…。

「水無月さん、集中して仕事してたみたいだから…もう、こんな時間だし…お腹空いてるかなって、ちょっとつまみ的なもの、買って来たんだけど…」

「あ…　そ、　…そうでしたか…わざわざ、すみません…　」

杉崎さんのそんな気遣いが嬉しいと思うと同時に、申し訳ないと思った。

「うん…　あ、でもちょっと、タイミング悪かったね…」

「…　あの　…えっと…　」

何といえば良いかわからない…　言葉が見つからない私は、また、口ごもってしまう。

「…　水無月さん…あの、この後すぐ帰る…？
何か予定、あったり…するのかな…」

「…　え…　」

自然と、鼓動が早くなる…

「もし、何もないなら…良かったら、夕飯でも一緒に…どうかな…？」

「… …　は、い　…　…」

本能だろうか…　　
杉崎さんに誘われて、断れるはずがない…。

私は、頭で考えるより先に、そう…承諾の返事をしていた…。