婚約破棄された地味令嬢、実は美貌を隠していただけでした

　「お前のような平民と、未来を共にできるわけがない」 　その言葉を最後に、彼は私を冷たく突き放した。 　──王都の学園で、私は彼と出会った。 　彼の名はレオン・ハイゼル。王国の名門貴族家の嫡男であり、次期宰相候補とまで呼ばれる才子。 　貧しい出自ながら奨学生として入学した私・リリアは、最初こそ彼に軽んじられていた。けれど成績で彼を追い抜き、共に課題をこなすうちに、いつしか惹かれ合うようになったのだ。

七日前、熱で声を失った妹に、リディアは自分の声を貸した。期限は、王宮の冬の音楽会が開かれる今夜の十二時。 ところが妹のセラフィナは、喉が治っても琥珀の首飾りを返さない。継母は母の遺した手話教室の土地を盾に、声の貸与を一年延ばせと迫る。 「あの方が愛したのはセラフィナの姿と、あなたの声。二つを合わせて、ようやく価値があるのよ」 声を奪われたまま王宮へ連れていかれたリディアは、指で伝えた言葉に、指で答えてくれる青年と出会う。宮廷通訳官のエドガー。かつて母の教室に通っていた、あの少年だった。 『では、必要な時は僕を呼んでください。あなたの言葉を、誰にも消させません』 偽の指印で出された更新申請、持ち去られた原本、閉じ込められた資料室。妹がリディアの声で王子に求婚するその場で、リディアは声ではなく自分の手で、真実を告げる。 奪われた声と母の教室を、自分の言葉で取り戻すまでの物語。

「君は顔も心も醜い。見るだけで不快だ」 初夜の晩、寝室でアメリシアは夫からそんな言葉を吐かれただけでなく、これから三人で眠ると宣言された。もう一人はアメリシアの親友、クージアだった。 アメリシアが夫のモレイブと婚約したのは七年前。親友と出会ったのは十年前。 十年の友情は、結婚式を挙げた当日に失われた。 そして、次の日に聞かされたのは両親の訃報。 アメリシアは、どんなに辛くても両親の分も生きて幸せになると決め、そんなに自分のことを見たくないのなら、モレイブと離婚し、彼と絶対に会うことのない田舎町で暮らしていくことにした。 離婚届を置いて去ったアメリシアは、田舎町で苦労しながらも、幸せを見つけていくのだが、モレイブはあんなことを言っておきながらも、アメリシアと離婚する気はなく――。

妹の代わりに伯爵家へ嫁いだオデットは、八か月の結婚生活で、夫アドリアンとの時間を大切にするようになっていた。 本の結末を話し、帰宅した夫を迎え、同じ食卓を囲む。 最初は家のために結んだ婚姻だった。それでも、今はこの暮らしを手放したくない。 ところが、縁談を嫌がって王都の男と家を出た妹リリアが、別れて戻ってくる。 父は離縁の書面を差し出し、オデットへ命じた。 「リリアが帰ってきた。オデット、夫を妹に返しなさい」 「指輪も外してね。今度は私の番なんだから」 嫁ぐときは、家のため。 妹が戻れば、役目は終わり。 父と妹にとって、オデットが築いた八か月の夫婦生活さえ、妹へ渡すための穴埋めでしかなかった。 けれど、今度ばかりは譲れない。 「アドリアン様とは、別れません」 オデットが未署名の書面を押し返すと、帰宅した夫も彼女の手を取り、はっきり告げる。 「私の妻はオデットです。妻を取り替えるつもりはありません」 それでも父と妹は諦めない。 夫の隣の席も、二人で出かける約束も奪おうとし、ついには人前でリリアを「もともとの花嫁」として紹介し始める。 いつも妹へ譲ってきた姉は、もう脇へ下がらない。 観劇の約束を守り、オデットが本の感想を話すのを楽しみに待つアドリアン。 家同士の約束だから優しいのだと思っていた夫もまた、オデットと暮らし続けたいと願っていた。 妹の代わりに嫁いだ姉が、家族の身勝手な要求を退け、夫と互いを選び直す夫婦恋愛。 全5話・ハッピーエンド。

「君が俺に書いた手紙の中で、一番気に入っている一文を言ってみてくれ」 妹の名前で三年間、辺境伯へ恋文を代筆してきたアンネリーゼ。顔合わせの日、手紙を一通も読んでいない妹は、嘘を重ねるたびに自ら墓穴を掘っていく。 三十六通の手紙を一文残らず覚えていた辺境伯が、本当に恋をしていたのは――。 ※この作品は、外部サイトでも掲載しております。

妹ミリアが嫌がったため、伯爵令嬢エレナは呪われた辺境伯ルーファスのもとへ身代わりで嫁がされる。 婚礼初夜、夫はエレナに「夜は必ず寝室の扉に鍵をかけろ」と告げ、彼女を一人残して去ってしまった。 けれど夜半、鍵をかけたはずの寝室で、エレナの寝台の足元に大きな黒狼が眠っていた。 黒狼はエレナを襲わない。むしろ毛布を戻し、彼女を守るようにそばにいる。 金色の目。胸の傷。昼間の夫と同じ反応。 「もしかして、旦那様ですか？」 怖い噂だけで夫を判断したくないエレナは、黒狼の正体と呪いの秘密に自分から向き合っていく。 これは、身代わりで嫁がされた令嬢が、呪われた辺境伯を怪物ではなく夫として呼び、自分の居場所を選び直す物語。

亡き母の商会を継ぎ、伯爵家を支えてきたエレナ。 ところが妹に婚約者を奪われ、父からは身を引くよう命じられる。 「承知いたしました。では、貸付金のご返済もお願いいたします」 娘を追い出しても、お金は残るとお思いでしたの？ 契約書を手に家族へ別れを告げた令嬢が、仕事も恋も自分で選ぶ、短編ざまあストーリー。

「君が僕を好きなのは分かっている。でも、泣いて縋られても困る」 別の女性を隣に立たせ、夜会で婚約破棄を告げたフェルナン。 彼は伯爵令嬢レオニーが傷つくことより、自分を追って騒ぎを起こすことを心配していた。 泣くとしても、あなたの前だけはご免だ。 踵を返したレオニーの前にいたのは、顔を合わせれば言い合いになるベルクール公爵だった。 「私と結婚していただけませんか」 思わず口にした求婚を、公爵は笑って受け入れる。 そのまま手を取られ、元婚約者の目の前で踊ることに。 二人きりになって明かした、仕返しのための求婚。 公爵はそれも承知で、三週間後の大夜会まで婚約者を演じると約束した。 手を取るのも、顔を近づけるのも、彼は少しもためらわない。 言い返しても笑って返してくる彼といると、レオニーも言葉を飲まずに笑えた。 ところが、元婚約者を妬かせるために口づけを頼んだ時、公爵は初めて拒む。 恋人のふりなら、あんなに上手だったのに。 どうして、その口づけだけは駄目なのか。 もう一度会いたいと思う理由が、いつの間にか仕返しではなくなっていく。 犬猿の二人が偽の婚約から始める、全6話の恋愛短編。ハッピーエンド。