陰陽師と結ばれた縁

「うわあん、ベル！　私、アルフォンソから婚約破棄を言い渡されてしまったわ！　アルフォンソの奥さんになることだけが、私の夢だったのに！」 悪役令嬢のベロニカは、私をぎゅうぎゅうと抱き締めながら、えぐえぐと嗚咽を漏らす。 いつもならその手からするりと抜け出すのだけど……今日くらいは、仕方がない。 とってもうざったいけれど、我慢してあげる。 だって私は、ベロニカの飼い猫なのだから。

侯爵令嬢ヘルミナは、十年間、王家の親書封蝋を一手に担当してきた。蝋の温度を一度単位で読み、押印の角度を○・五度単位で揃え、蝋粒の崩し方で偽造を防いできた。三千通分の親書を、誰にも告げずに封じてきた。「お前の封蝋など蝋を垂らすだけ。誰でもできる仕事だ」婚約破棄の宴で王太子が放った一言に、ヘルミナは封蝋台を置いて去る。翌日、王家文書館長クラウスが、文書館の地下から「偽造封蝋一覧」を抱えて訪ねる。「あなたが封じた三千通の中に、百通の偽物が混ざっていました。私はあなたの押印の癖を、十年見続けてきました。偽物を見破れるのは、あなたの手を知る私だけです」偽造封蝋の依頼主は、王太子本人だった。

親同士の取り決めで、多額の借金を抱えるガーランド伯爵家に嫁いだアニエス。 彼女は妻としての責務を果たすため、数年がかりで領地の財政を立て直した。 しかし当主である夫のレオンハルトは、彼女の血の滲むような努力を軽んじ、すべてを自分の手柄のように振る舞っていた。 ついには、愛人を本妻に据えるため、アニエスに一方的に離縁を突きつける。 「喜んでお受けします。その代わり――」 静かに離縁を受け入れたアニエスは、一つの条件を出す。 自身が育て上げ、伯爵家を支え続けていた商会の権利と、有能な人材をすべて引き連れて屋敷を去るということを。 そしてアニエスが去ってから、ガーランド家は急速に傾き始めた。

婚約破棄を告げられたセレスティアは、静かに微笑んだ。 「では、王家の救命措置を終了いたします」 その一言で、王国は大混乱。役目を終えたセレスティアは、晴れやかに旅立つ。

28歳の侯爵令嬢エリザベートは、王子との婚約を破棄された。 理由は――年増だから。 まあ、そうだろう。 王子はまだ二十二歳だ。 六歳も年上の婚約者など邪魔だろう。 そう思ったエリザベートは、あっさり身を引くことにした。 ところが。 「エリザベート！　逃げるな！」 なぜか婚約破棄した本人である王子が、全力で追いかけてくるのである。 「殿下、婚約破棄したのは殿下ですよね？」 「そうだ！」 「ではなぜ追いかけてくるのですか」 「好きだからだ！」 「最初からそう言ってください！」 婚約破棄された年増令嬢と、溺愛王子のギャグ気味ラブコメ。

「リリアーナ、お前との婚約は破棄する」 その言葉を聞いた瞬間、私は何を言われたのか理解できなかった。 王都でも名の知られた伯爵家の令嬢である私、リリアーナ・ウェルズは、幼い頃から婚約者であるエドワード様と結婚するものだと思っていた。 だが今、豪華な舞踏会の中央で、彼は私に冷たい視線を向けている。

　竜族の王子フェリクスの成人の儀で、侯爵令嬢クロエに現れたのは運命の番紋。けれど彼が放ったのは「お前が番だなんて最悪だ」という残酷な言葉だった。 　異母妹ばかりを愛する王子、家族に疎まれる日々に耐えきれなくなったクロエは、半地下に住む魔女へ願う。「この愛を消してください」と。 　恋も嫉妬も失い、辺境で静かに生き直そうとした彼女のもとに、三年後、王宮から使者が現れる。異母妹の魅了が暴かれ、王子は今さら真実の愛を誓うが、クロエの心にはもう何も響かない。愛されなかった令嬢と、愛を取り戻したい竜王子。番たちの行く末は――。

　創世神ヴェリタスが千年ぶりに降した呪い《真実の鏡》。 　一日一回、全国民の左手甲が光り、その瞬間の姿が王都広場の神鏡に 等身大で投影される。化粧も、猫被りも、密会も、すべて筒抜け。 　社交界は崩壊し、完璧令嬢たちは次々と表舞台から消えていった。 　そんな中、公爵令嬢リゼット・ヴァン・モンフォールだけは 無傷で日々を過ごしていた。 　化粧はコスパが悪い。猫被りは表情筋が疲れる。 　最初から、晒されて困る「裏の顔」など何もなかった。 　神鏡に映る彼女は、いつもクッキーを齧り、ソファに寝転がっている。 　広場の野次馬は今日も笑う。「平常運転だな」と。 　しかし、五年前の婚約破棄以来、虚飾を憎んで王都を捨てた 辺境伯アルセン・ド・ノルディアは、神鏡越しに彼女を見て確信する。 　――この令嬢こそ、自分が五年前に出会いたかった女性だ、と。 　虚飾の世界で、ただ一人「素」を貫いた令嬢と、 　彼女だけを真実と認めた冷徹な辺境伯の、静かな求愛物語。 　※婚約破棄ざまぁ／溺愛／ハッピーエンド確約／短編完結