【完結】恐れ入りますが、剣と魔法のファンタジーではなく迷推理のお話となります。

第8話

　「あぁ、ご苦労様です。保安部冒険者室とか……。なぜ、そのような部署がここに来たのでしょうか？」

　濃い紫の髪に瞳のポールアード伯爵。髭も蓄え、ちょっと出たおなかも貫禄がある。一番は、じろりと睨む目だろう。

　「彼が言うのには、あなたに唆され、我が冒険者の者が彼を貶めたとか。それを確認しに来ました」
　「そんな戯言を……」
　「ちょっとでいいのです。あなたにお聞きするだけですので。役所の方もおりますので、今、この場で行ってしまいましょう」
　「な、なんだと！」
　「戯言なのでしょう？　申し訳ありませんがご協力お願いします。彼の戯言ならここですぐ捕らえる事ができますので。それとも協力できない事がおありでしょうか？　三分もあれば出来る事です」

　ポールアード伯爵は、目を丸くした後、ぎろりとシーダーさんを睨むもそんな事では彼女は怯まない。

　「彼女の言う通りです。私もここに足を運んだことですし、ご協力をお願いできますね」
　「わかりました。ここではなんなので、中へどうぞ」

　僕達は、門をくぐった。と、そこでシーダーさんが言う。

　「おや、通していただけるのですね。ですが、私どもの件ですのでそこまでしていただかなくて結構です。今ここで、お願いします。協力をして頂けるのですよね？」
　「わかりました」

　ふうっと、あからさまにため息をして見せたポールアード伯爵。もしかして、自信がある？
　あ、そっか。色々手配するにしたって、大まかにしかしていないだろう。フリードの事など知らない。彼の事を聞かれても「知らない」と答えれば嘘にはならない。そういう事か！
　冒険者ギルドの事以外なら拒否できる権利がある。だから毒殺事件の事なら答えなくてもいい。
　どうしよう。でも質問できるのは、シーダーさんだけだ。

　「では、保安部冒険者室リダルが見届け人を引き受けた。シーダー殿、あなたは今回の冒険者ギルドの件についてのみ質問できます。ポールアード伯爵殿、その件については必ず答える様に、両者よろしいですね」
　「はい」
　「わかりました」

　二人の承諾のもと、尋問が行われる事となった。
　マコトのオーブにポールアード伯爵は手を乗せた。

　「ではポールアード伯爵様、あなたは今日、冒険者ギルドマスターが不在の事をご存じでしたね？」
　「な……」

　ポールアード伯爵が、驚いた顔つきを見せた。まさかそんな質問をするなんて、僕も驚いたけど、これは知っている様子だな。

　「答えて下さい、伯爵様」

　シーダーさんが促す。

　「あぁ、知っている」

　オーブは、本当だと青く光った。
　だとしたらなんだと、ポールアード伯爵がシーダーさんを睨みつける。
　確かに、偶然聞いたとしてもおかしいとは言えないし、これだけでは僕を貶めた事の証拠にはならない。

　「では、今日を選んだのは、マスターが不在だったからですね」
　「何の事だ！」
　「もちろん、さっき言った件ですよ。さあ答えて下さい」

　まさか、こんな質問の仕方をするなんて。マスターが不在なのを知っているともう確定しているのだから、それで今日を選んでいれば、違うと答えれば嘘だと反応がでるだろう。だけど、ポールアード伯爵の答えは、ノーしかない。そうだと答える事は、貶める企てをした事になる。
　そして、その企てはなんの為なのか……そういう事に至るだろう。
　ありがとう、シーダーさん！　凄すぎるよ！

　「これは、関係ない話だ！」
　「いいえ。ありますよ。なので答えて下さい」
　「そうですね。貶める内容はともかくとして、日時も企てる時の大切な作戦の一つとされます。応えて下さい。ポールアード伯爵様」
　「うぬぬぬ……」

　この様子だと、そういう打ち合わせはしたようだ。

　「ち、違う……」

　オーブは、僕らの期待を裏切らなかった。赤く光った！

　「これは、詳しくお聞きしないといけない結果がでましたね」

　今までニッコリとしていたリダルさんの顔つきが、真顔になりちょっと怖い。

　「うぬぬぬ……」
　「どうせでしたらこのまま、毒殺未遂の件も検証いたしましょう」

　リダルさんの後ろから声が聞こえた。緑の髪を肩で揃えた若い男性だ。彼がカードを見せた。

　「私は、刑事部調査室ジークフリート・アーバンと申します。継続して、毒殺未遂事件の審議を行い、見届け人を致します」

　なんとアーバンさんは、警察だった！　リダルさんの一歩後ろに控えていたから部下かと思っていた。よく見れば、警察刑事部のバッチだ。

　「な、何の事だ」
　「こちらに被害届が出されております。リサ・クレットさんが毒殺容疑を掛けられ監禁されていると」

　もう一人の男がそう言った。彼もまた刑事部調査室の者だった。名前は、ストール・スカモンレさん。彼は、赤髪の短髪で歳はリダルさんと同じぐらいに見える。

　「な、誰がそんな事を！」
　「婚約者のカードン・レドソンさんからです。ですので、確かめさせて頂きます」
　「な……！」

　まさか、そういうふうに訴えるとは思わなかった！　それは、ポールアード伯爵も同じようで驚いた様子を見せている。

　「関係がないというのなら中を拝見させてください」

　僕らは今、門の中にいる。そう敷地内だ。建物内に入ってはいないが、敷地内にいるのでもうどうしようもないだろう。

　「わかりました」

　諦めたのか前を歩き出すが、その手をアーバンさんが取った。

　「何を！」
　「あなたはすでに容疑者です。規則ですので」

　細いブレスレットの様なモノをポールアード伯爵にはめた。

　「これは、警察署に行くまで外す事はできません。容疑を晴らすなら警察署に行くしかないのです。あなたは、私達の目の前で、マコトのオーブの審議を行いましたからね」

　そうだった。警察が立ち会って行った審議の結果がシロであれば、もう同じ事で審議される事はほぼない。だがクロだった場合は、ちゃんとした調書が取られる。判断を下すのは、裁判だ。だから本来は、警察の立ち会い・・・・は避けたかっただろう。だまし討ちだけどね。
　断りづらい状況にして、断れなくした。ポールアード伯爵も大丈夫だろうという打算もあって、審議を受けてしまったようだ。
　たしかあのブレスレットは、魔法を封じる魔道具で、居場所も把握できる物だったはず。

　最初からこれが狙いだった？
　本当に僕の言葉を信じてくれていたんだ。

　「これからよ。あなたも貶められた被害者だろうけど、フリードは私たちの仲間。冒険者ギルドを悪用した事を後悔させてやるわ」

　嬉しさに振り返れば、不気味な顔つきでシーダーさんが言った。滅茶苦茶怖いんですけど。絶対に敵に回してはいけない人だ！　味方でよかった。