君と暮らす事になる365日

18

「……おいしい」

「そう、よかった。まだまだ嗅覚は衰えてなかったね！」

彼女のつぶやきに反応する幼馴染。幼馴染は振り返ってうれしそうな顔をした。
依里はそのままパンを咀嚼する。さっくりしたクッキー生地の、ふんわりと漂うバターの香り、パン自体のしっとりとしたくちどけ、それらに甘さまで加わって、それでいてしつこくない。
いい物使ってるな、と思わせる味がそこにあったのだ。
その後は夢中でパンを食べて、依里は思ったよりも自分が空腹だった事に気が付いた。
そして最近は忙しさのあまり、きちんとした食事なんて、滅多にとっていなかった事まで思い出した。
残業は何時間だったか、覚えていない。
ここしばらく、忙しい事を理由に、自分はゼリー状の栄養補助食品ばかり口にしていた事も、そろそろ財布が厳しくなってきていた事も、思い出す。
ちらっと依里は幼馴染を見やった。こいつはそんな事まで察して、雑炊だの消化のいいスープだのを用意していたのだろうか。
そこまで見こされると怖いものがあるが、こいつは顔を見た相手が、どれくらい食べていないのかを、野生の勘であてる特技があった。
付き合いの長かった幼馴染の胃袋事情なんてものは、直ぐに分かったのかも、知れなかった。

「はいどうぞ」

言いつつ晴美が渡してきたのは、柔らかなクリームブラウンの色をした飲み物で、匂いからして紅茶である。こいつはミルクティーを淹れたのだ。

「ヨリちゃんストレートよりも、ミルク入れた方が好きだったじゃない。冷蔵庫に入っていないから、変だな、って思ってたけど。引っ越すんだものね、飲み切れなかったら困るから、買わなかったんでしょう？」

ちがう。食料品を買いに行く根性が出てこなかっただけなのだ。
依里はそう言う言い訳を飲み込み、彼の用意したミルクティーを口にした。
晴美はさっそくあんパンにかぶりついている。

「うわあ、重たいと思ったら、たっぷりあんこが入ってる！　あそこはいいパン屋だ」

割と小さめのあんパンは、見た目に反してあんこたっぷりの重量系だったらしい。
晴美は嬉しそうな顔でそれを平らげ、次に焼きそばパンに手を出す。

「これもおいしいよ、ヨリちゃん！」

「何かおまえが皆食べちゃいそうなんだけど」

「ヨリちゃんの分は残すよ、どれが食べたい？」

「って、お前三つしかパン買ってないじゃないか」

「あ」

呟き、晴美は目を瞬かせた。やっちまった、という顔だ。どうせ財布の中に小銭がなかったとかそんな理由で、たくさん買わなかったんだろう。
目を瞬かせて、どうしよう、と言いたげな子供みたいな雰囲気を醸し出した馬鹿に、依里は言った。

「私はメロンパンだけで十分だよ。最近ろくなもの食べてなかったせいか、お腹いっぱい食べられないんだ」

「そうなんだ……だからあんまり食べなかったんだ」

「だから気にしないで食べろ」

「うん」

気にするな、と言われたからか何なのか、晴美はぺろりと焼きそばパンを食べきり、頬杖をついた。
そんなさまは絵になるほどなのに、中身これだからな、と思いつつ、依里は問いかけた。

「どうしたんだ？」

「ヨリちゃんの胃袋が回復するまで、何を食べさせようかなって思ってさあ」

「自分でご飯用意するぞ、私は」

「おれがしたいの」

「そんなものか？　家でまで料理して疲れないのか？」

「おれは趣味が料理で特技が料理で仕事が料理だから、疲れるとか思わないな」

言った後、晴美はそうだ、といった。

「しばらく、ヨリちゃんは消化のいい味噌汁とかのスープと、おにぎりにしようか。お粥でもいいよ」

「なんか病人食みたいだな」

「お粥がおいしい時は、胃が弱ってる時だよ、おれなんかそうだもの。だからヨリちゃんが、普通のご飯食べたくなるまで、お粥いろいろ作るから」

「晴美が作ると、飛び切り美味しくなりそうだな」

「でしょう。世界各国お粥みたいなものはいっぱいあるからね！　日本だって、具とかいっぱいあるし」

ヨリちゃんの具合が良くなるまで、それでいこうか、といった晴美は、いつも通りの幼馴染だった。





同居条件という物は

「同居条件を掲示しようと思う」

「なになに、だいたいの事は出来るよ！」

依里は身を乗り出した晴美に、一枚の手描きの紙を渡した。

「お前が買いに行っている間に、だいたいの条件を書いてみた。こんな感じでどうだ」

「ええっと……」

晴美は、依里の出してきた紙を見て、じっくり眺めまわしている。
ちなみに中身は、
家賃は折半
お互いの部屋に関しては関わらない。
共有部分の掃除は手の空いた方がやる
洗濯ものは別
明日の予定が分かる場合は共有部のどこかに記しておく事、もしくは共有のスケジュールアプリを使用し、記入漏れを防ぐ
夜中にいきなり騒がない
……といった、ごくごく普通の事である。これ位あった方が、意外ともめなくて済むだろう、と考えた依里の考えの元である。
さらに依里は、この住居を契約した強みがあるため、少し強気である。
晴美はと言えば、じっとそれらを読み、問いかけた。

「ヨリちゃん大事な事が抜けてるよ」

「は？」

「どっちがご飯作るのか、ルール決まってないじゃない！」

「そこかよ」

「だってそうでしょう？　ヨリちゃんの方が、たまには早く帰って来ると思うし、そんな時におれが何か美味しいものもってきても、ヨリちゃん食べられなくなるかもしれないじゃない！　おれの仕事場のご飯美味しいんだよ！」

「何かまともな事言ったと思ったらそっちかよ！」

依里は盛大に突っ込んだ。このご飯で世界は回っている、と言いたげな幼馴染は、そう言えば昔から、ごはんという物に重きを置いている子供時代だった。
お腹が空いていると落ち込んじゃうからだめでしょ、と言われたのは一体いつだったか。

「それにおれは朝早いけど、前の家でもそれに合わせてもらわなかったし」

元カノを気遣って、生活時間を合わせるように強要しないのは、晴美のいい所だろう。

「結構お互いに自由だったんじゃないか、お前」

「そうかなあ、彼女が先に帰ってきた時に、作り置きのおかずがないと機嫌悪くなったし、先に帰ってきた時に洗濯物がたたまれてなかったら、やっぱり不機嫌になったよ」

「自分の洗濯物くらい自分で管理しろよ……」

元カノ、なかなか晴美をこき使っていたらしい。

「おれ洗濯物たたむの、すごく苦手だったのに……一生懸命たたんだんだよ」

「お前は頑張ったんだろ、だからそこで落ち込むな」

依里は柔らかいくせ毛をよしよしと撫でた。この男は何故か、時折大型犬のような撫でたくなる感覚を産むのだ。
そして彼女がよしよしと撫でると、少し気分が上昇してきたらしい。晴美は顔をあげて問いかけてきた。

「ええと、じゃあこうしよう。朝はおれが絶対に先に起きるから、おれが作る。お弁当が必要な時は前の日までに知らせてくれれば作るよ。お夕飯は、先に帰ってきた方が作ったりする。あ、ヨリちゃんが面倒くさいって思ったら、ごはんだけあればおれ、大丈夫だからね」

「お前の甲斐甲斐しさにびっくりだよ」

こいつは甲斐甲斐しく、元カノの世話を焼く事になっていたんだろうなあ、と依里は心の中で呟いた。
その甲斐甲斐しさが、同居人に発揮されるのはどうだろうか……

「それとヨリちゃん、冷蔵庫のルールは？」

「そんなの、使ってほしくない物に、マジックペンで名前書いておけばいいだろ」

「それだけ？」

「それだけで十分じゃないか。この家でがっつり何か作るのって、たぶんお前だろ」

「そうだねえ」

そう言った幼馴染は、相好を崩した。おおかた、独占していいキッチンという物に、気分がいいのだろう。たぶん食事事情では、この男に大体任せておけば問題ない。