[R18] 異世界は突然に……

第一章

閑話・彼女が消えた世界4

彼女の姿が目の前から消えると、俺は焦燥感に苛まれる。
あぁ……、抱くつもりはなかった……。
魔導師の嘲笑う笑みが頭をよぎると、俺は小さく舌打ちを鳴らした。
あいつの思い通りに動いてやる気は、さらさらなかったんだがな……。
彼女のねだる姿に……自分の欲望が抑えられなくなった。
普段の俺なら考えられねぇ……。
俺は頭を抱える中、もういない彼女の姿を、追い求めるかのように、徐に手を伸ばす。
先程の彼女の姿が何度も脳裏にちらつく中、もう一度彼女に触れたいとの思いがこみあがってきた。
はぁ……異世界の女は違うのか……こんなにも焦がれる想いを感じるのは初めてだ……。

これでも俺は公爵家の長男だ。
王族とも強いつながりを持つため、この世界に女が少ないと言えど、擦り寄ってくる女は後を絶たない。
立場上……女を抱くのは初めてではないが……もう一度抱きたいと思った事は今まで一度もなかった。
もう一度彼女に触れたい……。
そんな想いに俺は深く息をはくと、彼女の姿を振り払うように、小さく首を横へと振った。
ダメだ……、彼女自身この世界に生きる事を望んでいない……。
そんな彼女を無理矢理、この世界に留めても仕方がないだろう。

はぁ、俺にあいつの召喚魔法を、止めるすべがあればいいのだが……。
残念な事に、俺にはそんな技術は持ち合わせていない。
魔力量は一般的な魔導士よりも多いが……俺は治癒魔法以外はからきしだめだった。

召喚魔法はごく一部の魔導師にしか伝承されない特別な力。
壮大な魔力を必要とし、発動させるにはセンスが必要だ。
あいつの魔力量なら……次は一週間後ぐらいに召喚魔法を使えるだろう……。
くそっ、言っても無駄だろうが……。
俺は徐にベッドから下りると、湯あみへと足を向ける。
冷たい水を頭から一気にかぶり冷静さを取り戻すと、俺は外出用の服に着替え魔導士の元へと向かった。


そうして魔導師の部屋の前につくと、ドンドンドンと扉を強く叩く。
ゆっくりと扉が開いていくと、目の前には深い笑みを浮かべた魔導士が佇んでいた。

「ふふ、抱いたようですね」

勝ち誇ったような笑みに、俺はガリガリと頭をかく中、気まずに魔導士へ視線を向ける。

「エヴァン、もう召喚するのはやめてやれ。彼女自身この世界に留まることを望んでいない」

「っっ……そんな事は承知の上です」

魔導師はスッと目を細めると、つまらなさそうに俺に視線を向けた。

「彼女を抱いたくせに、良くそんな事を言えますね。……あなたも彼女に魅了されたんでしょ？」

「あぁ……だが、彼女は彼女の生きる場所がある。俺たちの勝手で、変えることは許されないだろう」

その言葉に魔導師は不貞腐れた様子を見せると、俺から視線を逸らせた。
俺はそんな魔導士に詰め寄るように、一歩前へ進み出ると言い聞かせるように口を開く。

「召喚魔法はもう使うな。後一人だろう……？彼女が次にこの世界に来た時……別の男に抱かれれば、もう帰れなくなるんだ」

「……何を言われようが、私は召喚を辞めるつもりはありませんよ。話は終わりです……出て行ってください」

魔導師は素っ気ない態度を見せると、俺の体を突き飛ばし、部屋から追い出していく。

「おぃっ！聞け！！！無理矢理に彼女をここに留めても、彼女には他に想い続けている相手がいるんだ！！」

自分で言葉にしたくせに、先ほど彼女の想いが頭をよぎると、胸が締め付けられるように苦しくなる。
俺は痛む胸をおさえる中、追い出そうとする魔導士を睨みつけた。

「わかってます……だからこそ私は……」

魔導師の言葉を最後まで聞く前に、俺は部屋から追い出されると、目の前の扉が勢いよく閉まった。

はぁ、やはり無理か……。
彼女は向こうの世界で想い人がいる。
そんな彼女をこの世界に留めても意味などないとわかるはずだ。
一体、あいつは何を企んでいる……？
俺は閉じた扉を呆然と眺める中、深いため息を吐くと、マントを翻し部屋の前から立ち去った。

***********

一人になった部屋で魔導士は、深く椅子へと腰かけていた。
思い悩むような表情を浮かべると、ボソボソと言葉をこぼした。

「言われなくてもわかっています……只、彼女には、まだ話すことはできない…」

そうこちると椅子へ体を預け、魔導士は机の上に置かれた、古びた本をパラパラとめくっていく。
ズラッと魔術の事が書きなぐられた本の最後のページには、美しいまん丸な月が描かれていた。

「次で最後。次呼び出すのは、満月の日だな……。あと一人は決まっている……早く魔力を回復させないと……」

魔導師はそっと瞼を閉じると、深く息を吐きそのまま眠りについた。