転生したら伯爵令嬢でした（ただし婚約者殺しの嫌疑付き）。容疑を晴らすため、イケメン年下騎士と偽装恋愛を始めます！

第七章 新たな犠牲者

２

「……殿下？」
「ああ、これは失礼。あまりに雰囲気が変わられたので、驚きましてね。とても、お似合いですよ」

　ドニ殿下は、私の髪型やドレスを、まじまじとご覧になった。使用人たちは気を遣ったのか、挨拶して去って行った。

「お見えになっているとは存じませんで……。ずいぶんお待ちでしたの？」
「いきなり伺ったのはこちらですから、気になさらないでください。それに、待っている間、改めてトピアリーを鑑賞していたのですよ。前回は、それどころではありませんでしたし」

　興味深げにトピアリーを見やってから、ドニ殿下は私の方を向き直られた。

「ところで。使用人たちから聞いたのですが。今日あなたは、ミレー家へ行かれていたとか？」
「――ええ」

　警戒しつつお答えすると、殿下は眉をひそめられた。

「アルベール殿は、ずいぶん中途半端な真似をなさるのですね。婚約は保留にしつつ、屋敷へ招待するなんて。まるで、あなたを振り回しているようだ」
「保留と言い出したのは、こちらの両親ですから。……ところで殿下、今日はどのようなご用件ですの？」

　無理やり話題をそらしたものの、殿下のお言葉は、私の胸に刺さった。ご家族に紹介していただき、しかもお母様に気に入られて、私の胸には少し欲が芽生えてしまった。とはいえ、この恋愛関係はあくまで偽装だ。それを、肝に銘じておかねば……。

「アルベール殿とは同じ立ち位置だ、と申し上げたでしょう？　辛抱強くここへ通って、あなたのお気持ちが変わるのを、待つつもりです」
「殿下。私がお慕いしているのは、アルベール様だと……」

　拒絶の言葉を続けようとした、その時だった。私は、目を見張った。ドニ殿下は、懐から何かを取り出されたのだ。それは、あのエメラルドのブローチだった。

「殿下、これは……!?」
「モンタギュー殿から、取り戻して参りましたよ」

　ドニ殿下は、うやうやしくブローチを差し出された。