転生したら伯爵令嬢でした（ただし婚約者殺しの嫌疑付き）。容疑を晴らすため、イケメン年下騎士と偽装恋愛を始めます！

第十二章 波乱の鷹狩り

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　食事の場に戻ると、マルク殿下が私をお呼びになった。

「モニク嬢、お待ちしておりましたぞ。あなたも、是非どうぞ」

　殿下は、シート上に並べられた料理を指された。

「新入りの料理人が、考案したメニューだそうです。せっかく自然の中で食事をするのだから、植物を活かした料理はどうかと思ったそうで。あなたやドニは植物にご興味があるようだから、召し上がっていただきたくてね」

　それでドニ殿下を呼んでおられたのか、と私は合点した。

「わざわざ、お待ちくださっていたのですか？　恐縮です」

　私は、元通りドニ殿下のお隣に腰を下ろした。ローズや他の参加者らは、すでにスタンバイされている。国王陛下とエミールは、どこかへ行かれたのか、姿は見えなかった。時間を置いて戻られたアルベール様も、その場にさりげなく加わられた。

「さあ、温かいうちにどうぞ」

　ドニ殿下が、私に皿を勧められる。フキノトウのリゾットだった。緑が美しい。

（確かに、春らしくていいわね……）

　だがローズは、不満そうな顔をした。

「美味しいのかしら？　何だか、苦そうだわ」
「確かに苦味はありますが、そこがいいんですよ」

　苦笑されながら、マルク殿下がスプーンを手にされる。その時、私はドキリとした。殿下がすくい上げたフキノトウに、違和感を覚えたのだ。

（葉の形が違う？　あれは……、フキノトウじゃない！）

「マルク殿下！」

　私は、殿下の手から、スプーンを叩き落としていた。皆が、あっけにとられた顔をする。

「モニク嬢!?　何を……？」
「皆様も、召し上がらないで！　これは、フキノトウではありません。よく似た、毒草ですわ！」

　タバインについて調べるうち、私は植物にずいぶん詳しくなったのだ。殿下が召し上がろうとしていたのは、ハシリドコロという毒草だった。誤飲すれば、嘔吐などの中毒症状を引き起こす。量によっては、命を落とす可能性もあるくらい、恐ろしいものだ。

「毒草だと!?」

　その場にいた全員が、騒然となる。私は、彼らの皿を見回した。

「すでに、お召し上がりになった方は？」
「一口、食べてしまったぞ！」
「私もですわ！」

　数人が、悲壮な声を上げる。私は、彼らの皿を手に取って、観察した。

（これは、本物のフキノトウだわ。だとすれば……）

　私は、皆に向かって告げた。

「見させていただいたところ、皆様が召し上がったのは、確かにフキノトウです。でも念のため、これ以上召し上がらない方がよろしいと思います」
「一体、何事だ!?」

　そこへ、騒ぎに気付いたのか、国王陛下が戻って来られた。マルク殿下の皿にだけ毒草が入っていたと聞くと、陛下は血相を変えられた。

「これを作った料理人は誰だ！」