転生したら伯爵令嬢でした（ただし婚約者殺しの嫌疑付き）。容疑を晴らすため、イケメン年下騎士と偽装恋愛を始めます！

第十二章 波乱の鷹狩り

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（――嘘でしょ）

　男の胸からは、大量の血が噴き出していた。アルベール様は、焦ったように男の傍に駆け寄ると、必死に呼びかけた。

「しっかりしろ！　話せるか？　マルク殿下の毒殺を、お前に命じた者の名を言え！」
「アルベール殿、無理です。絶命しておりますよ」

　一緒にいた貴族の一人が、男の脈を取り、かぶりを振る。モンタギュー侯爵は、チッと舌打ちされた。

「口封じにやったな……。仕方ない、発砲した者を捜せ。近くにいるはずだ！」
「承知」

　侯爵らは、再び散って行かれた。私は馬から降りると、おそるおそるアルベール様の元へ近付いた。

「……モニク」

　アルベール様は、うつろな目で私をご覧になった。

「駄目だった。あと一歩だったのに……」
「道はまだありますわ」

　その時、カサカサという音がした。はっと振り向くと、ドニ殿下がこちらへと歩いて来られた。

「見つかった、という声が聞こえたもので、急いで駆けつけたのですが……。その男ですか？」

　殿下は、横たわっている男にチラと視線を投げかけた。素早く観察したところ、銃は携えておられない。どこかへ、捨てたのだろうか。

「捕らえる寸前だったのですが、なぜか何者かに撃ち殺されましてね」

　アルベール様は、じろりと殿下をにらみつけた。

「主犯の名を、吐かせようとしていたのですが」
「アルベール殿でも、そんな失敗をなさるのですね」

　抗議の言葉を、私はかろうじて飲み込んだ。罵詈雑言をぶつけたいのは、やまやまだ。でもそんな真似をすれば、彼に取り入ったのが、水の泡……。

「申し訳ございません。お返しする言葉も無い」

　アルベール様は、案外冷静だった。

「仰る通り、私には精進が足りないようです。もっと、鍛錬せねばいけませんね……。ドニ殿下を、見習わせていただくとしましょう。特に、射撃において。標的を外されることは、無いそうですな」

　ドニ殿下の片眉が、ぴくりと上がる。しかし、彼が何事か口にしようとしたその時、鋭い声が聞こえた。

「ドニ殿下。すぐに、お戻りいただきたい。国王陛下とマルク殿下が、あなたをお呼びです」

　言いながら近付いて来たのは、見覚えのある男性貴族だった。マルク殿下がたいそう信用なさっている、忠臣だ。だが彼は、今回の鷹狩りには欠席だったはずだが。なぜこの場にいらっしゃるのだろう、と私は内心首をかしげた。

「これは、アルベール殿とモニク嬢もいらしたのですか。ちょうどよかった」

　彼は、私たち二人を見比べた。

「あなた方も、いらしてください。サリアン家の元侍女・アンバー殺しについて、大きな進展がありました」