今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第四章 これから先の人生はイージーモードでお願いします

何でこうなった!?

　ーー何でこうなった!?　

　文句を言いたいけど、今は何も言えないわ。だって、敵が近くでウヨウヨしているからね。あ～魔犬じゃないわよ。とても弱いけど、厄介な面倒くさい奴らよ。私一人なら簡単に倒せるけど、一人じゃないしね。

　なので、木の影に隠れしゃがみ込んでいる。保護した幼児二人と共にね。

「シッ!!　音をたないで。このまま野盗をやり過ごします」

【認識阻害】の魔法を私と幼児二人に掛けてるから、奴らは全く気付かない。大きな声を出さない限りね。

　幼児二人は涙目のまま、私を見詰め小さく頷く。本当、可愛いわね。そして、めちゃくちゃ偉い。私はにっこりと微笑むと、二人の頭を撫でた。

　私一人なら野盗たちを簡単に倒せるけど、万が一ってことがあるからね。仕方ないけど、ここは放置ね。ただし、ちゃんと印は付けとくわよ。お仕置きは後でみっちりとしてあげるわ。

　野盗たちは怒りを顕にしながら森の中に消えて行く。

「どうして、たおちゃないの？」

　小さな声で訊いてくるのは男の子の方。

「君たちの側から離れるわけにはいきませんからね。でも、安心してください。印は付けていますので、後で捕まえることができますよ」

　安心するように伝えた。

「わかった」

　さすが義兄様の子ね。幼児なのに肝が座ってるわ。二人とも泣かずに耐えてる。

「それよりも、今はここから離れますよ。しっかりと摑まっててくださいね」

　そう告げると、私は【身体強化】の魔法を自分に掛け、幼児二人を抱き上げる。

　そして、森を脱出した。

「……取り敢えず、この子たちの身柄を保護するのが先決ね」

　コットに戻るしかないわね。

「コットにもどらなくてもだいじょうぶだよ」

「うん。だいじょうぶ」

　ほらって、手を伸ばした先にいたのは、私がよく知る人物でした。まぁ、この姿の私は知らないからバレることはないけどね。できれば逃げだしたいけど、幼児二人がしっかりと私の服を掴んでるからできない。

　関わりたくなくて、アクセに行かなかったのに、向こうからやって来たよ……

「マリア!!　アイン!!」

「マリア様!!　アイン様!!」

　綺麗な貴婦人がドレスの裾を上げて駆け寄って来る。護衛騎士よりも速いってどうなの？

「「おかあちゃま!!」」

　掴んでいた手を離して、貴婦人に抱き付き号泣する幼児二人。

　やっと追い付いた騎士が私に向かって恫喝した。

「貴様も、野盗の仲間か!?」

「違いますよ。仲間なら、ここにはいませんよ。魔犬を狩りに来たら、木の影に隠れている二人を発見し、保護しただけです」

「ハンターカードを見せてもらえるか？」

「わかりました」

　仕方なく、私はハンターカードを騎士に手渡す。

「はぁ!?　Ｆランクが魔犬狩りだと!?」

　口が悪い騎士ね。

「悪かったですね。ハンターになったのは、昨日なので」

　そう答えたら、ますます疑われたわ。まぁ、怪しいのは確かだからね、仕方ないけど。しばらく、魔犬狩りには行けそうにないわね。

「フランク!!　おねぇちゃまにしつれいだぞ!!」

「そうよ!!　しつれいよ!!」

　私と騎士の間に立ち、私を庇う幼児。君たちの方がよっぽど騎士だわ。

　途端に困り果てる護衛騎士。

　仕方ないわね。私はしゃがむと、マリアとアインに視線を合わせる。

「マリア様、アイン様、失礼なことではありません。これは当然なのです。わずかでも疑いがあれば、徹底的に探る。それが、彼らの仕事なのです」

　すると、マリアとアインは首を傾げながら言った。

「どうして？　おねえちゃまはかぞくなのに？」

　えっ!?　もしかして気付いてる？　そんなことないよね!?　一瞬、固まり掛けたわ。危ない、危ない。王太子妃教育、真面目に受けててよかった～～

「……もしかして、私とそっくりな方がいるのかな？」

「「いないよ。マリエールおねえちゃま」」

　ニコニコ顔のマリアとアイン。

「…………マリエールちゃんなの？」

　唖然としながらも呟くのは、義姉様。護衛騎士は硬直してるわね。

「いえ。ちが……」

　ジーと目を潤ませながら見上げる甥っ子と姪っ子。

　あ～～もう!!

「ご無沙汰しております、義姉様。二年振りですね。皆、元気でお過ごしでしょうか」

　腹を据えて挨拶をすると、今度は義姉様が抱き付いてきた。足元にしがみつくのは、甥っ子と姪っ子。動けない。

「よかった……本当に、よかった……どうして、真っ直ぐ帰って来ないの!?　その姿はいったい!?」

　泣きつかれた後は怒られた。っていうか、少しは疑問を持って欲しい。

「まぁ、いろいろ理由がありまして……そろそろ、離してくれませんか？」

「離したら、逃げるつもりね!!」

　腕を掴まれたまま告げられる。義姉様ってこんな人だった？　お淑やかなイメージだったんだけど。

「……逃げませんわ。野盗を捕まえなければならないので」

　捕まえたら、さっさと逃げるけどね。

「野盗の居場所を把握しているのですか!?」

　野盗の言葉に反応したのは護衛騎士。しないとおかしいよね。

「「マリエールおねえちゃまがしるしをつけたの!!　しゅごいよね!!」」

　キラキラした目が眩しいわ。

「「印？」」

　義姉様と護衛騎士が尋ねる。

「魔力を一部付与しただけです。たいしたことではありませんわ。狩りは深夜に行います」

　そう答えると、二人は黙り込んでしまった。特におかしなことを言った覚えはないけど。

「………………確かに、マリエールちゃんだわ」

　ポツリと呟く義姉様。

　それ、どういう意味です？

　取り敢えず、一旦、コットに戻るしかないわね。でもその前に、これだけは言っとかないと。

「私がマリエールであることは、誰にも言わないでください。お母様にも、アルフ兄様にもオルガ兄様にも。お願い致します」

　バレたら、面倒くさいことになるのが目に見えてるからね。