領主を継いだので好き勝手やってみた～小話～

「お前の名前を出すと、英雄譚が分かりにくくなるんだ」 魔王討伐の作戦士アルレンは、勇者に自分と仲間の功績を奪われた。 口止め料を拒み、向かったのは王の前で開かれる報告会。 「第一結界を、なぜ夜明けまで破らなかったのですか」 三つの質問と、討伐前から残る記録。 華々しい武勇伝の裏で、誰が何をしたのか。 英雄の嘘を暴き、仕事と名前を取り戻す逆転ファンタジー。

収穫祭の夜、侯爵夫人アデライドの席には、夫の幼馴染が座っていた。「この家を支えるのは彼女だ」——五年間、羊毛の販路も軍馬の目利きも一人で担ってきた私を、夫は「算盤ばかりで屋敷を冷やす」と厭い、離縁を切り出す。ならば、私が持ち込んだものは、私が持って出るだけ。約定はすべて私個人の署名。私が去れば、家計の四割が消える。傾く侯爵家、崩れる幼馴染、そして私にだけ懐く名馬。離縁の先で私を見つけたのは、嘘のない選びをする隣領の伯爵だった。支えを引き上げる痛快ざまぁ。元サヤなし溺愛ハッピーエンド。全七話。

侯爵家に嫁いで五年。ルチアは夫エミルの領地会計・社交・使用人管理を全て一人で担ってきた。だがエミルはいつも幼馴染のアリーチェを優先する。「アリーチェは体が弱いんだ、お前とは違う」——その言葉を百回聞いた日、ルチアは微笑んで離縁届に署名した。「ええ、私は丈夫ですから。どうぞ幼馴染様をお大事に」。翌朝、エミルが目にしたのは——税務報告の締切、領民からの陳情の山、そして紅茶の淹れ方すら知らない自分。三ヶ月後、かつて「地味な妻」と呼ばれたルチアは、辺境伯の財務顧問として辣腕を振るっていた。

　良いの？君達死ぬよ？

「そうですか。では出て行きます」 婚約者である王太子のイーサンから謝罪を要求され、従わないなら国外追放だと脅された公爵令嬢のアイリスは、平然とこう言い放った。 　そもそもが冤罪を着せられた上、婚約破棄までされた相手に敬意を表す必要など無いし、そんな王太子が治める国に未練などなかったからだ。 　脅しが空振りに終わったイーサンは狼狽えるが、最早後の祭りだった。なんと娘可愛さに公爵自身もまた爵位を返上して国を出ると言い出したのだ。 　王国のTOPに位置する公爵家が無くなるなどあってはならないことだ。イーサンは慌てて引き止めるがもう遅かった。

父は母に皿を投げつけ、母は俺を邪魔者扱いし、祖父母は見て見ぬふりをした。 家族に愛された記憶など一つもない。 高校卒業と同時に家を出て、ようやく手に入れた静かな生活。 しかしある日、母の訃報と共に現れたのは、かつて俺を捨てた“父”だった――。 金を無心され、拒絶し、それでも迫ってくる血縁という鎖。 だが俺は、もう縛られない。 「家族を捨てたのは、そっちだろ」 穏やかな怒りが胸に満ちる、爽快で静かな断絶の物語。

実家で家族から「役立たずの出来損ない」と虐げられ、召使い同然の扱いを受けていた伯爵令嬢シェリア。 ある日、領地に届いたのは「人を喰らう死神」と恐れられる呪われたヴァルハイト辺境伯からの花嫁要求だった。 恐怖で泣き喚く妹の身代わりに、「お前のようなゴミが生贄になれ」と着の身着のままで極北の地へ追放同然に嫁がされたシェリア。 死を覚悟して屋敷の扉を開けた彼女を出迎えたのは――息を呑むほど美しい、銀髪の美形辺境伯ギルバートだった。 「ようこそ我が屋敷へ、愛しい花嫁よ。……こんな寒空の下、薄着のまま来させてすまなかった」 恐ろしい怪物どころか、旦那様はシェリアを抱き上げ、極上の暖炉と毛布で温め、極甘な手料理とドレスで過保護なまでに甘やかしてきて――！？ さらに、シェリアの無自覚な浄化の魔力によって、旦那様を長年苦しめていた呪いがみるみる解けていき、荒れ果てた辺境は豊かな大地へと生まれ変わっていく。 一方、シェリアの浄化魔力で保たれていたはずの実家は、彼女を追い出したことで急速に土地が腐敗し、借金地獄で破滅の道を突き進んでいた。 今さら「戻ってきてくれ」と泣きついてきても、もう遅い。 冷酷な死神の旦那様が、冷笑顔で実家を一瞬で叩き潰します！ 不遇な身代わり令嬢が、呪われた美形辺境伯に世界一甘く溺愛されて幸せになる、王道逆転ハッピーエンド！

「お前より妹の方が可愛い」 不倫した夫は私を追い出し、略奪した妹と笑った。 どうぞ、その「可愛い妹」と地獄までお幸せに。 私が肩代わりしていた実家と店の多額の借金、すべてお二人に引き継いでおきましたから。 「財布」を失った元夫と、逃げ場を失った妹。 身の丈に合わない贅沢を望んだ寄生虫たちの、惨めな末路を特等席で眺めさせていただきます。