終わる刻、始まりの場所

(　あらすじ　) 帝国の海に突然現れた巨大なシャチ。皇帝陛下は、その身体に残された古傷から、かつて自分が助けたシャチだと気づく。念話を通じて再会を喜び合った二人は、アルマという名前を得て、唯一無二の相棒となる。 しかし、帝国の海に巨大なサメが襲来。皇帝と国を守るため、アルマは自らの身を挺して立ち向かい、深い傷を負ってしまう。今度は自分が守ると誓う皇帝と、互いを想い合う海の王者の絆を描いた物語。 全15話完結。番外編なし。執筆済み。

私の婚約者の隣には何故かいつも同じ女性がいる。 婚約者の交流茶会にも彼女を同席させ仲睦まじく過ごす。 これではまるで私の方が邪魔者だ。 苦言を呈しようものなら彼は目を吊り上げて罵倒する。 どうして婚約者同士の交流にわざわざ部外者を連れてくるのか。 彼が何をしたいのかさっぱり分からない。 もうこんな茶番に付き合っていられない。 そんなにその女性を傍に置きたいのなら好きにすればいいわ。

平民出身の特待生イネスは、王太子ロレンシオに愛されていることを信じ、彼の正妃になる未来を夢見る。一方、王太子の婚約者エルミラは、王妃としての責任を果たすため、日々研鑽を重ねていた。やがてイネスは、エルミラを排除するため、彼女に想いを寄せる騎士見習いデメトリオと手を組み、虚偽の告発を企てる。しかし、調査によって明らかになるのは、二人の欲望と身勝手な思い込みだった。異なる価値観が交錯する宮廷で、彼らが失うものとは――。 『小説家になろう』『アルファポリス』に重複投稿、自サイトにも掲載。

声を荒げることも、言い返すこともなく、 彼女はただ静かに、その家を去った。 残された者が気づくのは、いつも後になってから。 ——彼女が毎日していた、名もない献身の重さに。 婚約者の、夫の、家族の「当たり前」を支えていた手が消えたとき、 失われたものの輪郭が、ようやく見えてくる。 ざまぁを声高に描かない。すれ違いと、後悔と、再会の余韻で読ませる。 静かな情がじんわり効く、一話完結の短編集。 ※S01「捨てられ令嬢」のアルファポリス最適化分割。 ※アルファ読者向け：関係性・感情の機微・余韻を最優先。

「すまない、アリシア。リリーが熱を出したんだ」 結婚二年目の記念日の夕食を、夫はまた幼馴染のために抜けていった。 女伯爵アリシアの結婚指輪の内側には、彼女にだけ見える数字がある。夫が自分に積んだ「信頼」の数。 幼馴染を優先されるたび、「今日はどうだった」と一度も聞かれないたびに、数字は減っていく。 十五が、九になった。どちらかの指輪がゼロになれば婚姻は解け、壊した側は、婚姻で得たものをすべて失う。 指輪が割れた夜、誓約官が読んだ夫の指輪の数は、百八十二。 二年間、黙って積み上げてきたのは、誰だったのか。 離縁のあとの喪の一年、平民の誓約官ユーグは、毎日、手紙で聞いてくる。今日は、どうでしたか、と。 偽の銀の指輪。領民との古い誓い。洪水の夜。 そして二人が結ばれたあと、新婚の指輪の数字が、初めて減る。守るつもりで黙ることが、相手にはいちばん効かないこともあった。 夏至の大広間で読み上げられた、王太子妃の指輪の九十七。 王冠の内側に、三百年、誰ものぞかなかった数。 数字は、小さなことで減り、小さなことで増える。

婚約破棄を宣言されたその日、彼女はただ静かに頷いた。 拍手の中を背筋を伸ばして歩き、令嬢としての役目をひとつ終える。 やがて醜聞にまみれ、「傷物」「行き遅れ」と囁かれながらも、 薔薇と風だけを相手に庭でお茶を飲む日々。 気品だけを残して、心はゆっくりと枯れていく。 ――そんな彼女の前に現れたのは、 かつて身分違いで諦めた幼馴染、隣国の若き王だった。 「迎えに来た」 静かな破滅の先に訪れる、軍を率いた一途な求婚。 これは、声を荒げずにすべてを覆す、上品な逆転劇。

王妃様主催の大茶会。華やかな薔薇園の片隅で、スカーレット=アシュワースは内心で深いため息をついていた。 目の前には、私を鋭い視線で睨みつける数名の令嬢たち。そして、その後ろで同調するようにひそひそと囁き合う取り巻きたち。彼女たちの狙いはただ一人、私の婚約者である公爵家令息、ヘリオス=コールドウェルだ。 家同士の利害でのみ繋がっていた私たち（の関係）は、義務的な交流しかなかった。会話といえば最低限の挨拶のみ。そんな情も何もない相手のために、なぜ私がこんな面倒な嫉妬に付き合わされ、矢面に立たなければならないのか。 彼を狙う令嬢達の熱い要望をまとめ、彼に叩きつけた。

十年以上にわたり王太子ガトーの教育と政務を支えてきた公爵令嬢エルヴィラ。しかし、ガトーは男爵令嬢を側室に迎え、エルヴィラには婚姻後も政務を担うよう要求する。彼の身勝手さに見切りをつけたエルヴィラは、テーブルを蹴り飛ばして自ら地下牢へ……、 よくある屑王子ものです。