水戸直樹

「僕はみんなを幸せにする」 　その言葉で、父はすべてを押し通してきた。 　次々と妻を娶り、愛人に囲まれ、女奴隷を買い上げる英雄アロフィス・ソルゾラス。 「外は危ないよ」 　女たちを屋敷に閉じ込め、自分と一緒でなければ、外出すら許さない。 　そして屋敷の女たちは、いつの間にか、ひとり、またひとりと入れ替わっていく。 「ここの女たちは、僕が雇ってるからね。やめてもらうことも、あるよ」 　形見のネックレスを貸してくれた侍女が、父に呼ばれたきり、戻らなかった。 「お父様は……この家は、おかしい」 　十三歳の朝、第一夫人の娘リリアは、ひとりで屋敷を出た。 　持っていたのは、貯めた小遣いと、生まれつきの怪力。 　家出した先で出会ったのは、海に浮かぶ宿を営む老婆と、信じられないほどよく食べる女冒険者だった。 「僕の五人目の妻になってほしい」 　のちに父がそう求婚することになる、最高位の冒険者。 「リリアには、父親を超えてもらうわ」 　メイドとして身を隠し、娘は戦う術を覚えていく。母を、あの家から堂々と連れ出すために。 　そして知る。英雄の屋敷から消えた女たちが、どこへ行ったのかを。 　偽りの英雄を支えてきた柱が、ひとつ、またひとつと折られていく。 　その刃を握るのは、父が見向きもしなかった娘だった。

王太子との婚約――それは、彼に恋したからでも、権力のためでもなかった。 魔王乱立の時代。 王も公爵も外征に出ている王都で、公爵令嬢メイリーンは“地味な婚約者”として王城に現れる。 だが、王太子は初顔合わせに現れなかった。 にもかかわらず、記録に残ったのは「公爵令嬢の欠席」。 抗議はしない。 訂正もしない。 ただ一つ、欠席という事実だけを積み上げていく。 ――それが、誰にとっての不合格なのか。 まだ、誰も気づいていない。 欠席から始まる、静かなるファンタジー戦記。