Chiyo

誰にも選ばれないと諦めていた王女が、氷の騎士と出会い、王宮の外の世界へ旅に出る。 古い伝承と、食い違う物語。その奥に隠された、三つの国の秘密。 エステリア王国の第一王女アヤ・ソヴェールは、ふくよかな容姿を「醜いあひるのお姫様」と嘲られてきた。夜会では誰にも誘われず、縁談も来ない。それでもアヤは、傷ついた者がいれば手を差し伸べ、妹たちや国のために、自分にできることをする。誰かに選ばれることなど、とうに望んでいなかった。 そんなアヤに目を留めたのが、北の国サルヴィアから来た黒騎士隊長、ジェフリー・ハルセリン。美しい顔に表情を浮かべず、どんな令嬢にも心を開かない彼は、「氷の騎士」と呼ばれていた。ジェフリーが見ていたのは、華やかな王女たちではなく、人の輪の外で黙って誰かを助けるアヤの姿だった。 ジェフリーがエステリアへ来たのは、冬ごとに祖国を襲う病を癒やすという、伝説の秘薬を探すためだった。その手がかりが記された古い書物を読めるのは、王国でただひとりアヤだけ。 アヤは王宮を出て、ジェフリーや黒騎士たちとともに、本でしか知らなかった世界へ足を踏み出す。 旅の先で待っていたのは、美しいものばかりではなかった。飢えた町。売られていく人々。王宮からは見えなかった、自分の国の姿。 本で世界を知っていた王女は、旅の中で、世界そのものを知っていく。 その隣には、いつも一人の騎士がいる。 想いを胸の奥へ押しこめてきた騎士と、好意をただの優しさだと受け取ってしまう王女。 同じ景色を見て、同じ道を歩きながら、ふたりの距離は、少しずつ変わっていく。 ※小説家になろう でも掲載しています

氷の騎士と呼ばれる男にも、笑えなくなった理由がある。 あひるの姫と笑われた王女にも、誰にも見せなかった涙がある。 軽口ばかりの騎士にも、名を残さない斥候にも、赤い髭の隊長にも、それぞれに歩いてきた道がある。 北の国サルヴィアの黒騎士、ジェフリー・ハルセリン。 贈り物は受け取らない。差し出された杯には口をつけない。どんな令嬢の涙にも、顔色ひとつ変えない。 人は彼を、冷たい男だと言う。 彼がなぜそうなったのかを、知る者はほとんどいない。 南の国エステリアの第一王女、アヤ・ソヴェール。 どれほど笑われても、いつも穏やかに微笑んでいる王女。 その微笑みの奥にあるものを、誰も尋ねたことはなかった。 ひとりの騎士が、自分の隊長を選んだ理由。 ひとりの王女が、本を開き続けた理由。 そして、ひとりの隊長が、どうしても報われない理由。 『醜いあひるのお姫様』本編では描ききれなかった、登場人物たちの過去や想いを綴る短編集です。 どの話からでも、ひとつずつ読めます。 本編を読んだあとなら、あの場面の向こう側が、少しだけ見えるかもしれません。 本編『醜いあひるのお姫様〜誰にも選ばれない私を、氷の騎士だけが見つけてくれました〜』も公開中です。 ※小説家になろうにも掲載しています。