悪の策士のうまくいかなかった計画

22.夜の予定

　俺は、顔を上げた。

　せっかくの朝だ。食事にでも行くか。食堂なんかへ行けば、目立つことはわかっている。だが、こそこそ隠れたところで意味がない。授業に出ればすぐに知れることだ。隠れるより、公爵が焦って出てくるまでに用意をしておく方が利口だ。

「ゲキファ、コレリールの部屋はどこか、知っているか？　案内して……」

　言いかけて、口を閉じる。

　だって、ゲキファが俺を、すくみ上がるような目で見ていたから。

　なんだ？　こいつ。何でこんな怖い目で見るんだ？？

「なんで……そんなこと聞くの？」
「……な、なんで？？　あいつと朝食を…………」

　言いかけて、再び口を閉じる。

　だってゲキファが刺すような目で、俺を見ていたから。何なんだ一体！！

「やめた方がいい……あいつ、ヴァデスを襲ったんだから……」
「あんなもの、怖くも何ともない。今度来たら首を締め上げる。あいつに話があるんだ。あいつは俺の破壊の魔法に興味があるらしいからな」
「……」

　ゲキファは、いきなり俺の手首を強く握る。なんだ、喧嘩か？　買うぞ。クズが！

「何をっ……」
「俺だってっ……ヴァデスの魔法に興味あるっっ！！」
「はっ……！？」

　何言ってるんだこいつ？？　そんな話、今してないだろ！！

　それなのに、そいつは俺をじっと見下ろしている。なんなんだこいつ。やっぱり喧嘩か！！

　俺の手首を捕まえたゲキファの腕を握り、魔法をかける。すぐにゲキファは飛び退くかと思ったが、俺の魔法は、そいつの体に吸われるようにして消える。

　消去の魔法か……！？

　そんなものが使えるなんて聞いてない。あらゆる魔法を打ち消す消去の魔法は、かなり高度なもので、誰にでも使えるものじゃない。
　さっき、俺が拘束の魔法を使った時、咄嗟に反撃しかけた時に見せたのはこれか！！

　なるほど、俺の魔法を知りながら喧嘩を売るだけあるじゃないか。

　ゲキファは、じっと俺を見下ろして、急に手を離した。

「ごめん……」
「…………謝るなら最初から喧嘩を売るな」
「け、喧嘩？」
「したかったんだろう？　買うぞ。何なら表へ出ろ」

　俺は拳を握ってみせる。

　けれど、ゲキファは少し困ったように頬をかいた。

「え……と……喧嘩売ったつもりはない……少し……嫉妬しただけで……」
「嫉妬？　馬鹿にしているのか？　魔力ならお前の方が圧倒的に上だろう」
「……そうじゃなくて…………俺、ヴァデスのこと誘いにきたのに、コレリールと食事に行きたいなんて言うから……」
「誘いにきた？　それでドアの外にいたのか……では、俺が食事に行きたいと言ったことが気に入らなかったのか？」
「……」

　なるほど……策略を立てているのは俺だけではなかったと言うことか……

　ゲキファは伯爵の息子。いずれ家の敵に回る男の謀略を知りたいと思うのは当然だろう。なかなか可愛いやつではないか。俺に挑戦するとは。

「いずれ二人で食事に行ってやる」
「え……？」
「俺と食事に行きたいのだろう？　ディナーは貴様と二人でしてやろう」
「え…………い、いい……の……？」
「ああ。予定を空けておけ。代わりに、店は俺が決める。構わな…………」

　振り向いたら、ゲキファは真っ赤じゃないか。

　な、何だその顔はっ……！　俺はただ、食事に行こうと言っただけだぞ。なんなんだ……

　今度は俺の方が顔をそむけてしまう。だって、そんな顔されるなんて思わなかった。謀略聞き出したかったんじゃないのかっ！？