亡国の草笛

三千年前、少女エリアネはただ種族を越えて友達を作っていただけだった。だがその小さな友情は長い年月をかけて広がり、彼女は後世で「初代大聖女」と呼ばれる伝説の存在になっていた。 三千年後、商家の娘リアネ・ベルは聖遺物《四種族友好のロザリオ》に触れ、自分がエリアネの生まれ変わりだと思い出す。 歴史書に描かれた偉大な聖女像と、本当の自分との違いに戸惑いながらも、リアネは「初代大聖女として生き直す」のではなく、リアネ・ベルとして普通に商売し、友達を作って生きることを選ぶ。 しかし現代の大聖女ソフィアや三千年前の友人たちとの再会、四種族交流を巡る事件を通して、リアネは過去も今もどちらも自分なのだと受け入れていく。 これは、友達を作っていただけの少女が、三千年後にもう一度、自分の人生を選ぶ物語。

妻との離縁が決まった、その瞬間。 俺は前世の記憶を思い出した。 「……え？　俺、この後、没落するんじゃね？」 原作では、俺は散財ばかりする最低な侯爵令息。 妻のエレノアを追い出し、愛人のミレイアと結ばれた挙げ句、最後は炭鉱送りになる。 ……いや、待て。 今回の俺、そんなに酷くないぞ？ そもそも流行病も起きてないし、両親も生きている。 しかも領地は普通に安定している。 俺が子供の頃に何気なく言ったことが、どうやら色々と役に立っていたらしい。 「これが……シナリオ強制力ってやつか？」 原作と同じ離縁をしたはずなのに、なぜか何もかも違っている。 これは、没落するはずだった侯爵令息が、人生をやり直す話――のはずだった。

　18年間待ち続けた婚約者から、32歳になった夜会の席で婚約破棄を告げられた侯爵令嬢オリヴィア。周囲が同情する中、彼女は笑顔で拍手した。 「おめでとうございます。わたくし、この日をずっと待っておりました」 　――しかも婚約契約により、慰謝料は金貨1万8,000枚！ 　自由と資金を手に入れたオリヴィアは、封じられていた領地経営の才を発揮し、女性のためのブティックを開業。店は大繁盛し、ついには侯爵家の後継者へ！ 　一方、彼女を捨てた元婚約者は成功を知って今さら復縁を迫ってくるが――もう遅い。 　オリヴィアの隣には、15年間ずっと彼女を支えてきた侍従エリオットがいた。 　婚約破棄から人生大逆転！　遅咲き令嬢の痛快お仕事＆溺愛ラブストーリー！

「旦那様。わたくしと離縁してください！」 セラフィーナ・バスクチュアルは、結婚三周年の日、夫であるアランにそう告げた。 十五歳で十歳年上の騎士団長アラン・ド・バスクチュアル公爵と結婚したセラフィーナ。 けれどそれは、最初から三年間と決められた契約婚だった。 『君のことを愛することはできない。これは三年間の契約婚だ』 そして約束の日を迎えた今、セラフィーナは離縁し、自分の人生を歩き始める。 小さな癒しの加護を持つ彼女が選んだのは、町医者の助手として働く道。 初めて自分で稼いだお金。 初めて自分で選ぶ毎日。 誰にも決められない、自分だけの人生。 そんな日々の中、魔物討伐へ向かう騎士団に同行することになったセラフィーナは、思いがけず元夫アランと再会する。 離れて初めて知った、旦那様ではない彼の姿。 そして――。 一人でも生きていけるようになったセラフィーナは、やがて気づいていく。 一人で生きていけることと、 一人で生きたいことは、 同じではないのだと。 これは、誰かの言うとおりに生きてきた一人の少女が、自分の人生を選び――そして初めて「愛すること」を知る物語。

恩を仇で返された魔女が、最後に王太子へ残した言葉。 「呪いも全部解いてあげるわ。これからは好きに生きればいい」 ——それは、慈悲ではなく、緩やかな滅びの始まりだった。

「クロエに子供ができた。準備が整い次第、離れで暮らすことになるからそのつもりでいてくれ」 普段ほとんど屋敷にいない夫が前触れもなく告げてきた言葉をきっかけに、レティシアは“三年間”の契約を終わらせることにした。 赤の他人を屋敷に迎えることはしない。 不要なものに感情を砕く理由などない。 「だって、面倒でしょう？」 不誠実な夫も、無意味な結婚も、 この際すべて切り捨ててしまいましょう。

夫婦となって初めて迎えた夜、セレンティアは夫リオールから「俺には、愛する人がいる」と告げられる。 彼が初夜を済ませた理由は、三年後に白い結婚として婚姻無効を申し立てられないようにするためだった。 けれどリオールは知らなかった。セレンティアの祝福《一日回帰》が、自分自身の身体にも使えることを。 セレンティアは自分の身体の時間を一日前へ戻し、三年間、侯爵家の妻として務めを果たすことを決める。 夫に愛されるためではない。三年後、白い結婚としてこの家を出ていくために。

私の婚約者の隣には何故かいつも同じ女性がいる。 婚約者の交流茶会にも彼女を同席させ仲睦まじく過ごす。 これではまるで私の方が邪魔者だ。 苦言を呈しようものなら彼は目を吊り上げて罵倒する。 どうして婚約者同士の交流にわざわざ部外者を連れてくるのか。 彼が何をしたいのかさっぱり分からない。 もうこんな茶番に付き合っていられない。 そんなにその女性を傍に置きたいのなら好きにすればいいわ。