『くぬぎの椅子』 ―城下町の喫茶店で見ていたもの―
喫茶くぬぎには，毎朝8時半に来る老大工がいる。
昼前に本を持ってくる，元教師の女性がいる。
夕方5時に，無口な中年男が来る。
『このまちに，湯気が立つ』で，光とじいじが「内側」で生きていた時間を，「外側」から見ていた人たちがいた。
この作品は，その人たちの話だ。
じいじのコーヒーが，どんな味だったか。
光の声が，どう変わっていったか。
じいじの手が，いつ，震え始めたか。
誰も，口にしなかった。
でも，見ていた。
毎日，見ていた。
カウンターの端に座った老大工は，じいじの手の変化に，秋に気づく。
窓際のテーブルで本を開く元教師の女性は，光の声が月ごとに戻っていくのを，聞き続ける。
右から2番目の席の無口な男は，孫娘のトレーを持つ手首が変わった日を，覚えている。
『このまちに，湯気が立つ』と同じ時間軸の上に，この作品はある。
同じ石畳を，同じ朝に，別の人間が歩いていた。
同じコーヒーの香りを，別の場所で嗅いでいた。
じいじが逝って，光が1人で店を開けるようになってから，また，それぞれが来た。
「じいじさんの味がする」と，元教師の女性は言った。
涙を，拭かなかった。
城下町の喫茶くぬぎで，人々が見ていたもの。
感じていたもの。
声にしなかったもの。
『このまちに，湯気が立つ』の，もう一つの物語。
昼前に本を持ってくる，元教師の女性がいる。
夕方5時に，無口な中年男が来る。
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誰も，口にしなかった。
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右から2番目の席の無口な男は，孫娘のトレーを持つ手首が変わった日を，覚えている。
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じいじが逝って，光が1人で店を開けるようになってから，また，それぞれが来た。
「じいじさんの味がする」と，元教師の女性は言った。
涙を，拭かなかった。
城下町の喫茶くぬぎで，人々が見ていたもの。
感じていたもの。
声にしなかったもの。
『このまちに，湯気が立つ』の，もう一つの物語。
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