冒険の書

今年は、領地始まって以来の大豊作。 領主令嬢である私は、喜ぶ領民たちと収穫を祝っていた。ところが王都から来た商人が告げた麦の買値は、去年の半分だった。 たくさん採れた。たくさん働いた。それなのに、このままでは領民たちは去年より貧しくなる。 「豊作なのに、豊かになれないなんておかしいでしょう？」 だから私は、ひとつの決断をした。 「この麦、売るのをやめましょう。」

勤めていたダンジョン探索会社が倒産し、木村は仲間三人とともに職を失った。 これからどうしよう。そんな話をしていた四人が目をつけたのは、会社員時代には「儲からない」とほとんど探索しなくなった小規模ダンジョンだった。 会社では赤字。でも、今の自分たちは四人だけ。 試しに潜ってみると、そこには大きな会社では拾えなかった、小さな仕事と小さな発見が残っていた。 会社には小さすぎた仕事が、私たちにはちょうどよかった。

戦争は5年目に入った。 弾も、パンも、馬の飼い葉も、駅の倉庫には溢れている。足りないのは、前線までの42キロだけだった。 19歳の女子少尉、イルゼ・ブランケ。士官学校計理科の第1期生で、着任早々、冬季攻勢の計画を計算して告げる。 「6日目に、弾が尽きます」 作戦参謀は笑い、軍団は止まらない。 それでも彼女は、倉庫の在庫を通貨にして、廃線を取り戻す。雪の中に、鉄道を敷き始める。 勝利は、数えられない。 数えられるのは、届いたものだけだ。

勝手に召喚しておいて魔王討伐を丸投げする国王に、42歳の元社会人が啖呵を切る。水晶玉で化けの皮を剥がし、その場でクビ(物理的に)。中年の胆力と実務力で国の闇を暴き、やがて魔王その人と対峙することになる——痛快ダークヒーロー異世界譚。ＡＩに書かせてみた第35弾は、異色の勇者召喚もの。

婚約披露の席で、父であるローデン伯爵は突然告げた。 「セシリアは私の娘ではありません」 亡き母が残した手紙と、かつて母に仕えていた侍女の証言。 王家との婚約は保留となり、その夜、セシリアは父から屋敷を出るよう命じられる。 そして翌朝。 見知らぬ宿で目を覚ましたセシリアが新聞を開くと、そこには自分の死亡記事が載っていた。 ――ローデン伯爵令嬢、急逝。 けれど、セシリアは生きている。 遺体はどこにあるのか。 なぜ父は、娘を「死んだこと」にする必要があったのか。 そして、二十歳の誕生日まであと四か月という事実は、何を意味するのか。 婚約者アーネストとともに調べ始めたセシリアは、亡き母の実家に残された財産と、父が十三年間追い続けていた秘密へ辿り着く。 これは、殺されなかった令嬢が、自分の死の真相を調べる話。

前世は苦情処理課。つじつまの合わない話を聞くと、頭が勝手に穴を探してしまう。 そのせいでロゼリアは、王太子の断罪を反射的に論破してしまった。200人の前で、三点も。 断罪されていた令嬢は、意中の人の妹。彼女が廃されれば、ロゼリアの縁談も消える。だから守るしかない。 問題は、論破するたびに王太子が目を輝かせることだった。 「これほど聡明な令嬢に会ったことがない!」 ――やめて。こちらを見ないで。

「パーティーを抜けてほしい」 「え？なんて？」 私がパーティーメンバーにいることが国の条件のはず。 彼らは、そんなことも忘れてしまったようだ。 聖女という存在が、どれほど多くの国にとって貴重なものか。 ―まぁ、賠償金を支払う羽目になっても、私には関係ないんだけど…。

　王家に生まれた双子の王女。一人は金髪碧眼の王女ジュリア、一人は黒髪群青眼の妹王女クラヴィア。 　ジュリアには傷を癒す力と天候を回復する力が備わっていたが、クラヴィアは何も能力がないと思われていた。 　国を救うと予言されていた王女だった為、力なきクラヴィアはでき損ないだと言われ蔑ろにされる。 　けれど彼女にも、能力が隠されていた。 　小説家になろうさん、カクヨムさんにも載せています。