道化師の矜持

「辛くても笑っている、ピエロのようになりなさい」
　
　笑平の父が最後に残した言葉。
　あれから4年、高校生になった笑平はクラスの中心として、ムードメーカーの役を担っていた。
　率先して笑いを取りに行き、自分を笑いに変えることにためらいなどない。自身もそれを苦とも思わず、周りもそれが当たり前になっていた。
　ある放課後、偶然にもクラスメイト管野　栞とふたりきりになった。
　
　「ねえ、里見――――そんなに自分作って楽しい？」

　菅野の言葉に笑平――――ピエロは動けなくなった。