にぎた

定年退職した友野。 何十年ぶりかの朝寝坊をした彼は、妻や娘たちのいない朝の家が、なんだか寂しく思えてしまった。 いるのは窓辺で寝そべる飼い猫だけ。 友野は、猫の横に椅子を持ってくると、ずっと胸の内に秘めていた青年時代のことを語り始める。 それは、きっと笑い話になるのかもしれない。 旅先で出会った可笑しな少女。 彼女は、カメラ越しにしか、見ることは出来なかったから。

「第３回ホラー・ミステリー小説大賞」奨励賞作品。 中学三年生の夏休み。半田圭司は、数学の宿題ノートに、見慣れない文字が書かれていたのを見つけた。 ――ぼくはころされた 薄く端正なその文字を見て、不思議と怖くはなかった。 誰に殺されたのか？　お化けの正体は？ 圭司はそのお化けの正体を暴くため、子どもなりに「捜査」を始めたのだ。

「羊」が入ることわざを、貴方はご存知ですか？ 来年が年男である小学五年生の蒼介は、冬休みの宿題で、来年の干支である「馬」の漢字が入った諺を調べる課題を与えられる。 しかし、早産まれの蒼介の干支は馬ではなく「羊」。彼は他のクラスメイトたちとは違い、「羊」の入った諺を調べることになる。

気がつけば、そこは黄金に輝く竜が住むセカイだった。 時計職人として駅前にひっそりと工房を構えるヒカルは、愛車の原付バイクに乗って、配達請負の仕事もこなしていた。 ヒカルはある日、妙な依頼を受ける。 「この場所まで届けて欲しい。そのバイクに乗って」 向かった先は町外れの廃墟であった。入っても誰もいないし、返事もない。 もう帰ろう――。 焦る気持ちで長い廊下を引き返す。 だが、その廊下を抜けた先は、ヒカルの暮らす世界ではなく、巨大で雄大で、そして偉大な黄金に輝く竜のいるセカイだった。 【主要キャラクター】 ◯大槻ヒカル…主人公。黄金の懐中時計を持つ。 ◯カリンダ…黄色い目をした銀髪の少女。 ◯ウイン…体中にアクセサリーを着けた召喚士。 ◯ブリーゲル…竜保護派の隊長。ウインとカリンダの兄。 ◯パッチ…ウインの召喚者の一人。外見は小熊だが、炎を操る。 ◯バル…戦争に巻き込まれ、家族を失った少年。オルストン事件の生き残り。 ◯リオン…ヒカルが最初に出会った黄色い目をした少女。消息不明。 ◯謎の依頼人…ヒカルに黄金の懐中時計を渡した謎の男

舞台は観光地としてと有名な熱海。 主人公の菅野真太郎がいる「出雲の駄菓子屋」は、お菓子の他にも、古く珍しい骨董品も取り扱っていた。 中には、いわくつきの物まで。 年に一度、夏に行われる供養式。「今年の供養式は穏便にいかない気がする」という言葉の通り、数奇な運命の糸を辿った乱入者たちによって、会場は大混乱へ陥り、そして謎の白い光に飲み込まれてしまう。 目を開けると、そこは熱海の街にそっくりな異界――まさに「死の世界」であった。