婚約破棄ですか？唐突ですこと『逆断罪』

結婚式当日。 幸せの絶頂で教会へ向かう途中、見知らぬ女に平手打ちされたエリアーナ。 「あなたさえいなければ」と叫んだのは、夫の最愛の幼馴染だという女。 それでも経済的に困窮する実家を救うため、エリアーナは泣き寝入りするしかなかった。

新進気鋭のフェルナー伯爵家次女、エレノア。 真面目で努力家な彼女は、父を支え、領地を支え、多くの人に頼られながら家の発展に貢献してきた。 けれど、周囲から掛けられる言葉は、いつも同じだった。 「お前なら大丈夫」 絶世の美女である姉は大切に守られ、優秀な自分は頼られる。 それが当たり前だと思っていた。 そんなある日、武門の名家・ヴァルハルト辺境伯家から縁談が届く。 「辺境は大変だが、エレノアならやっていけるだろう」 そうして嫁いだ先で待っていたのは、軍事に強く商業に弱い辺境伯領だった。 持ち前の知識と努力で領地を支え、人を支え、少しずつ豊かになっていく辺境伯領。 そして、成果だけではなく、努力する姿そのものを見てくれる辺境伯カイルとの出会い。 一方、エレノアを失った実家では、誰も気付いていなかった本当の支えの大きさが、少しずつ明らかになっていく。 これは、「お前なら大丈夫」と言われ続けた女性が、誰かと支え合うことを知り、その優しさを未来へつないでいく物語。

「恥ずかしくて一緒に歩けない」 ……そんなひどい言葉で、私のすべてを否定した婚約者。 彼の隣には、私とは大違いの、誰もが振り返るような華やかな令嬢が寄り添っていました。 惨めで、哀れで、息をすることさえ苦しい。 冷たい視線に晒され、逃げるように走り出した私に、残されたものはもう何もありません。

セイラは、実家であるヴァレンタイン伯爵家で「出来損ないの長女」として虐げられて育った。 ドレスは常に妹のお下がり、食事は冷めきった残り物。 そんな泥のような日々から、王都の社交界を浮名で賑わす当代の寵児、ダミアンに望まれて嫁いだとき、彼女は一筋の光を見た気がしたのだった。 人並みに愛し、愛される温かい家庭。それを夢見ていた。 しかし、現実は残酷だった。 ダミアンが求めていたのは、トロフィーとしての美しい妻でも、情熱を傾ける恋人でもない。 「ハサウェイ侯爵家の格式を汚さず、完璧に家政を取り仕切り、夫の不在を静かに守る、都合のいい従順な女主人の座席」そのものだった。

「あなた、本当にうちの家にふさわしいと思っているの？」 その一言で、すべては終わるはずだった。 婚約者は沈黙し、公爵夫人は微笑む。 わたくしはただ、静かに席を立った。 ――それで、終わりのはずだったのに。 届いた一通の封書。 王城からの照会。 そして、夜会に現れた“迎え”。 その日、選ばれたのは――どちらだったのか。

婚約者である王太子ヘンリーから「君のことは戦友としか思えない」と告げられた、公爵令嬢アリスティア。 十年以上の王妃教育を積んできた彼女は、静かに婚約解消を受け入れる。 一年後、幸せな結婚を迎えた彼女にとって、ヘンリーのその後は――もうどうでもいいことだった。

君を愛することはできない。 なんて言われても、大丈夫です。 知ってますから～。 どうぞ愛人と仲良くね！ 私は自由を満喫しまーす！ ※他サイトに掲載

幼いころから、腹違いの妹ミレイユに何でも奪われてきたリディア。 「姉だから我慢しなさい」と言われ続け、感情を出すことをやめた彼女は、 いつしか“冷たい令嬢”と呼ばれるようになっていた。 それでも、幼少期から続けてきた皇太妃教育だけは完璧にこなし、 皇子レオンハルトとの婚約こそが唯一の希望だった。 ――しかし。 「お姉様の婚約者、わたしにちょうだい？」 甘えた声で妹が言った瞬間、すべてが奪われた。 父も継母も妹を庇い、リディアには“残酷で冷酷”と噂される アーレンス辺境伯への嫁入りが命じられる。 絶望の中で向かった辺境地で、リディアを待っていたのは―― 噂とは真逆の、優しく誠実で、誰よりも彼女を大切に扱う辺境伯だった。 「ここでは我慢しなくていい。君の笑顔が見たい」 その言葉に、凍りついていた心が少しずつ溶けていく。 本来の美しさと気品を取り戻したリディアは、 やがて社交界で誰もが振り返るほどの存在へと変わっていく。 一方、皇太妃教育についていけない妹の化けの皮は剥がれ、 皇子は後悔と嫉妬に苛まれる。 「どうして、あの時リディアを選ばなかったのか……」 だが、もう遅い。 リディアは、真実の愛を知ってしまったのだから。 これは、奪われ続けた令嬢が、 正しい愛に出会い、美しく咲き直す物語。